¿TOC? Estas son las características del Trastorno obsesivo compulsivo

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es una condición psicológica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque a menudo se asocia con ideas erróneas o simplificaciones, el TOC es un trastorno complejo que involucra pensamientos intrusivos (obsesiones) y comportamientos repetitivos o rituales (compulsiones) que interfieren significativamente en la vida diaria de quienes lo padecen. A pesar de que algunas personas pueden tener una comprensión superficial del TOC, sus manifestaciones y consecuencias pueden ser profundamente disruptivas para la salud mental y emocional de los individuos afectados.

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¿Qué son las obsesiones y las compulsiones?

Para entender el TOC, es crucial conocer las dos características principales que lo definen: obsesiones y compulsiones.

• Obsesiones: Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes e intrusivos que causan ansiedad, incomodidad o malestar. Estos pensamientos suelen ser difíciles de controlar, y las personas con TOC se sienten atrapadas por ellos. Aunque saben que no tienen un fundamento real o lógico, la ansiedad que provocan es muy intensa.

Ejemplos comunes de obsesiones incluyen:

• Miedo constante a contagiarse de enfermedades.
  Preocupación por la seguridad de los demás (por ejemplo, temores irracionales de causar daño a alguien sin querer).
• Dudas excesivas sobre si se ha realizado una acción de manera correcta (por ejemplo, no estar seguros de si se cerró una puerta o se apagó una luz).

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• Compulsiones: Para aliviar la ansiedad generada por las obsesiones, las personas con TOC realizan comportamientos repetitivos o rituales, llamados compulsiones. Estas compulsiones son acciones que sienten que deben llevar a cabo para reducir la angustia o evitar que algo malo ocurra. Sin embargo, las compulsiones no suelen tener una relación lógica con la obsesión que tratan de mitigar y, con el tiempo, pueden volverse cada vez más exigentes y persistentes.

Ejemplos comunes de compulsiones incluyen:

• Lavarse las manos repetidamente para evitar contaminaciones.
• Contar, ordenar o organizar objetos de manera específica.
• Comprobar constantemente si las puertas están cerradas o los electrodomésticos están apagados.
• Repetir ciertas palabras o frases en voz baja para "protegerse" de pensamientos negativos.

Causas del TOC

Aunque aún no se comprenden completamente las causas del TOC, se sabe que es el resultado de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.

• Factores biológicos: Se cree que los desequilibrios en neurotransmisores como la serotonina juegan un papel crucial en el desarrollo del TOC. La serotonina es un neurotransmisor relacionado con la regulación del estado de ánimo, las emociones y la ansiedad. Los estudios han mostrado que las personas con TOC tienen una actividad anormal en áreas específicas del cerebro, como el circuito cortico-estriado-tálamo-cortical (CSTC), que está involucrado en el control de los pensamientos y los comportamientos.
• Factores genéticos: El TOC puede tener una predisposición genética, lo que significa que aquellos con antecedentes familiares de trastornos obsesivo-compulsivos tienen un mayor riesgo de desarrollar la condición. Sin embargo, no es una regla estricta y muchas personas con TOC no tienen antecedentes familiares directos.
• Factores ambientales: Aunque no causan el TOC por sí solas, experiencias traumáticas, estresantes o infecciones pueden desencadenar o empeorar los síntomas en individuos predispuestos. En algunos casos, el TOC puede surgir después de un trauma emocional o psicológico importante, o incluso tras una infección por estreptococo, en lo que se conoce como TOC pediátrico relacionado con la infección estreptocócica.

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BB