La gripe aviar, tradicionalmente un problema que afectaba principalmente a las aves con infecciones esporádicas en humanos, ha experimentado un cambio significativo con la propagación del subtipo A H5N1 desde 2020. Este virus ha logrado extenderse a más de 40 especies de mamíferos, incluyendo gatos y, ocasionalmente, perros. El primer caso documentado de felino afectado por esta variante se registró cerca de una granja de patos en el sur de Francia en diciembre de 2022.Recientemente, en Estados Unidos se reportó un brote de gripe aviar que afectó a más de 90 rebaños de vacas lecheras, con tres personas infectadas que trabajaban con animales. También se confirmaron casos de gatos contagiados por el virus, sumando un total de 21 felinos en nueve estados del país, según el Departamento de Agricultura. La situación actual de la gripe aviar ha sido catalogada como una "panzootia", una enfermedad infecciosa grave que se extiende ampliamente por varias regiones del mundo y afecta a múltiples especies animales en numerosos países.Investigadores del Instituto INIBIOMA del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue han identificado 40 especies de mamíferos infectadas por este patógeno, destacando su capacidad de adaptación y propagación. Ana Bratanich, experta en virología animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires, ha señalado que la variante de gripe aviar identificada en 2020 continúa expandiéndose globalmente, afectando tanto a animales de producción como vacas, así como a mascotas como perros y gatos. En América Latina, Bratanich recomienda reforzar la vigilancia y realizar secuenciación genómica para monitorear posibles cambios adaptativos en el virus.Hasta la fecha, no se ha confirmado que el virus tenga la capacidad de transmitirse eficazmente entre humanos. Sin embargo, el monitoreo continuo y la secuenciación genómica son cruciales para detectar cualquier cambio genético que pueda aumentar su adaptabilidad a los mamíferos, lo que podría plantear un riesgo potencial de pandemia en el futuro. A pesar de estas preocupaciones, la Organización Mundial de la Salud ha evaluado que el riesgo actual de transmisión de la gripe aviar de aves a humanos es bajo.Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Maryland indica que los gatos domésticos pueden contraer el virus H5N1 de la gripe aviar, el cual está experimentando una rápida evolución. Esta situación podría representar un riesgo para propietarios, veterinarios y otras personas si el virus continúa circulando de manera persistente. Según la revisión de la doctora Coleman, la tasa de mortalidad entre los felinos fue del 67%. Este cálculo se basa principalmente en casos de gatos domésticos, aunque también incluye un pequeño número de casos en otras especies como linces y gatos monteses.En cuanto a los perros, también se ha observado afectación por la gripe aviar. El año pasado, un perro en Ottawa se infectó con el virus H5N1 y falleció después de morder a un ganso salvaje, según informes de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria. En el mismo año, un perro infectado en Polonia mostró síntomas graves de tos y otros síntomas, aunque logró recuperarse. Los resultados sugieren que el virus no está completamente adaptado a los perros, quienes podrían necesitar dosis muy altas del virus para infectarse.BB
