En el ámbito de la alimentación, los términos "procesados" y "ultraprocesados" suelen confundirse, pero es importante comprender sus diferencias, ya que tienen impactos distintos en nuestra salud. Ambos términos hacen referencia al grado de transformación que sufre un alimento desde su estado natural, pero sus características y efectos varían significativamente.Los alimentos procesados son aquellos que han sido alterados mínimamente para facilitar su consumo, mejorar su sabor o prolongar su vida útil. Este procesamiento suele incluir técnicas como:Ejemplos de alimentos procesados incluyen frutas enlatadas, queso, pan integral y yogur natural. Aunque han pasado por algún tipo de transformación, estos alimentos suelen conservar la mayor parte de sus nutrientes y pueden formar parte de una dieta equilibrada. Los ultraprocesados, en cambio, son productos creados industrialmente que combinan ingredientes poco saludables, como harinas refinadas, grasas trans, azúcares añadidos y aditivos químicos (colorantes, saborizantes y conservantes). Suelen estar diseñados para ser irresistibles al paladar, pero contienen pocos o ningún nutriente beneficioso.Ejemplos de ultraprocesados incluyen:Grado de transformación:Entender estas diferencias es crucial para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación. Mientras que los alimentos procesados pueden formar parte de una dieta balanceada, los ultraprocesados deben consumirse con extrema moderación debido a sus efectos negativos en la salud a largo plazo.Por ejemplo, una lata de garbanzos cocidos (procesados) es muy distinta a una bolsa de papas fritas saborizadas (ultraprocesadas). Aunque ambos han sido modificados, el primero mantiene su valor nutricional, mientras que el segundo contiene compuestos que pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.No todos los alimentos procesados son malos, pero los ultraprocesados representan un riesgo para la salud cuando forman parte habitual de nuestra dieta. Optar por alimentos frescos o mínimamente procesados y reducir el consumo de ultraprocesados es una estrategia efectiva para cuidar nuestra salud a largo plazo.Con información de Organización Mundial de la Salud y Fundación Española de la Nutrición BB
