Los precios de la plata alcanzaron este lunes su nivel máximo en ocho años luego que usuarios de redes sociales hicieran un llamado para comprar el metal provocando un frenesí comercial.El fenómeno se produce después de que pequeños inversores, organizados en la red Reddit, iniciaran la ola de compras de acciones de la empresa de tiendas de videojuegos GameStop, haciendo que el precio registrara subidas de hasta un 700%.En un movimiento que parece tener características similares al caso de GameStop, el precio de la plata en la mañana del lunes llegó a marcar hasta un 11% -US$30 la onza-, mientras que las acciones de algunas empresas mineras subieron hasta un 60%.Todo apunta a que los inversores que intercambian consejos en Reddit están detrás de esta tendencia que busca impulsar los precios del metal.Sin embargo, algunos usuarios del sitio lo niegan, alegando que esta operación ha sido coordinada en secreto por las grandes firmas de Wall Street.Lo que ha ocurrido con la repentina alza del precio de la plata, dicen expertos, es el último ejemplo de inversores individuales que se enfrentan a los grandes fondos de cobertura de Wall Street.Eso ocurrió con GameStop, una empresa que ha acumulado grandes pérdidas pero que súbitamente vio cómo sus acciones se iban "a la Luna", como dicen los pequeños inversores en redes.Lo que pasó es que un grupo de estos inversores privados se coordinó para comprar en masa los títulos de la firma, haciendo subir el precio. La operación fue coordinada en un foro de Reddit.¿Cuál es el objetivo? La idea es doblarle la mano a los grandes inversores que realizan una práctica bursátil conocida como "ventas en corto" (shorting, en inglés),En una "venta en corto", un inversor toma prestadas acciones por un interés relativamente bajo para venderlas con la intención de volver a comprarlas y devolverlas una vez que su precio haya caído aún más.La diferencia entre el precio más bajo y el más alto es la ganancia que obtiene el fondo de inversión.Pero si con estos grupos de inversores organizados para hacer que suba el precio de esa acción, los grandes fondos de inversión que hicieron la "venta en corto" se arriesgan a perder grandes cantidades.Los mensajes publicados en sitios como Reddit dicen que los "vendedores en corto" están manipulando los mercados y que, por lo tanto, se justifica poner en jaque su estrategia.Estas operaciones para desafiar a los grandes jugadores de Wall Street comenzaron en enero con la compra de títulos de GameStop y otras firmas como la cadena de cines AMC y BlackBerry.Ahora parece que la batalla se ha trasladado al negocio de la plata, un mercado mucho mayor.Hasta ahora los inversores aficionados han tenido éxito, con los precios de la plata subiendo un 20% desde el miércoles, cuando comenzaron a circular mensajes en los foros de Reddit, alentando a los usuarios a comprar el metal."Si no te importan las ganancias, piensa en los bancos como JP Morgan que estarías destruyendo en el camino", decían mensajes en la red social.Los sitios web que ofrecen plataformas de comercialización para este tipo de activos dicen que están experimentando una demanda sin precedentes y retrasos en la entrega de plata.Estos usuarios sostienen que los precios de la plata están siendo manipulados por firmas de Wall Street, lo que justifica sus acciones.Hussein Sayed, estratega jefe de mercado de FXTM, argumenta que a los inversores aficionados les resultaría mucho más difícil influir en el precio de la plata que con GameStop.Por un lado, explica, el valor total de la plata comercializada en los mercados es una cantidad gigantesca que está entre los US$1.4 billones y los US$1.6 billones, mientras que el valor total del capital de GameStop, apenas era de US$1,500 millones antes de convertirse en el objetivo de la especulación.Una gran proporción del mercado de la plata también existe "fuera de bolsa", lo que significa que no se puede comprar y vender tan fácilmente en línea."Los inversores minoristas que solo están siguiendo al rebaño y se unen tarde a la fiesta, pueden acumular grandes pérdidas y deberían tomar decisiones más racionales", agregó Sayed.Simon Jack, editor de Economía de la BBCEl ejército de pequeños inversores se habrá alistado por diferentes motivos.Algunos esperarán beneficiarse al entrar temprano en la operación y comenzar una ola para que otros que hagan lo mismo, quedándose un poco antes de bajarse de la ola y dejar que el resto se estrelle después de haber conseguido sus ganancias.Otros verán que algo sube y pensarán que el cielo es el límite y que, entonces, todavía hay mucho tiempo para beneficiarse.Y otros pensarán: realmente no me importa si pierdo unos dólares, porque pegarle a los grandes es el nombre del juego.El primer grupo habrá ganado dinero y de hecho puede estar siendo infiltrado en este momento por los mismos profesionales que esperaban vencer.El segundo grupo acabará siendo más pobre e infeliz por ello.El tercero puede terminar siendo más pobre, pero no le importa: han dejado claro un punto político.A pesar de lo que señalan algunos inversores minoristas, hay versiones de que algunos de los mayores beneficiados de lo que ocurrió con GameStop son otros gigantes de Wall Street, como el administrador de activos BlackRock y la firma de capital privado Silver Lake.Sin embargo, hay otros grandes inversores se han visto afectados por el frenesí comercial.Por ejemplo, el fondo de cobertura Melvin Capital, que apostó fuertemente a que las acciones de GameStop caerían, perdió el 53% de su valor hacia fines de enero, según informes de prensa.Los entes reguladores dicen que están monitoreando la tendencia, mientras que las plataformas comerciales han impuesto restricciones a las acciones de GameStop y otras compañías atrapadas en estas operaciones.Esas restricciones desataron la ira entre los inversores minoristas, quienes aseguran que solo están jugando al mismo juego de Wall Street.En medio de la polémica, varios políticos estadounidenses prominentes y el multimillonario Elon Musk han expresado su apoyo a estos pequeños inversores.Por ahora es incierto qué ocurrirá con el gigantesco aumento del precio de la plata y las consecuencias que puede traer.Lo que muchos se preguntan es si el movimiento nacido en Reddit es solo una operación puntual que, pese a expandirse a otros sectores, terminará pronto, o si es más bien el inicio de una tendencia que puede seguir desarrollándose en el futuro.*** Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. 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