Serena Williams jugó ayer su primer partido de la temporada en canchas de arcilla y despachó 6-4, 6-2 a la sueca Rebecca Peterson en la primera ronda del Abierto de Italia.Ahora la espera su hermana Venus, que se impuso a Elise Mertens por 7-5, 3-6, 7-6 (4) después de más de tres horas y nueve puntos de partido.La última vez que las hermanas Williams se midieron en arcilla fue en la Final del Abierto de Francia de 2002, que ganó Serena. En Roma no jugaban desde hace más de 20 años, cuando Venus salió airosa en un partido de Cuartos de Final, en 1998.“Es una locura”, dijo Serena. “Apenas si me acuerdo, de hecho, no me acuerdo. Jugamos muchos partidos. Daría la impresión de que todas las veces que nos enfrentamos últimamente es en las primeras rondas”.Serena, quien tiene ventaja de 18-12 en los enfrentamientos directos con Venus, quedó 3-1 abajo en el primer set, pero a partir de ese momento tomó control del partido, imponiendo su juego desde el fondo de la cancha a pesar de que hubo bastante viento.La venezolano-española Garbiñe Muguruza, por su parte, despachó a la china Zheng Saisai 6-3, 6-4.Este fue el primer partido de Williams desde que se tuvo que retirar del Abierto de Miami en la tercera ronda en marzo por una lesión en la rodilla izquierda. No jugaba en Roma desde que se alzó con su cuarto título en 2016.Serena había necesitado tres sets para doblegar a Peterson en Miami, pero esta vez le bastaron dos a pesar de que no está en plena forma.“No he jugado mucho este año”, comentó la estadounidense. “No es por decisión propia. Las circunstancias... La verdad, estaba desesperada por participar del circuito. Me alegro de estar de vuelta.“No he podido entrenarme ni practicar demasiado. Estuve afuera mucho más tiempo del que esperaba”, dijo Williams. “Pero hice lo que pude por mantenerme en forma. Me encanta la temporada en arcilla y quería ser parte de ella”.El canadiense Denis Shapovalov y el español Fernando Verdasco se estrenaron con victoria ayer y serán los primeros rivales del serbio Novak Djokovic y del austríaco Dominic Thiem, respectivamente, en el Masters 1000 de Roma.El torneo del Foro Itálico, que alcanza este año la 76 edición, registró además el triunfo del espñaol Albert Ramos a costa del francés Gael Monfils.El español Rafa Nadal, ocho veces campeón del certamen en Roma y defensor del título, tendrá que esperar para conocer su rival, que saldrá de entre los franceses Jeremy Chardy y Richard Gasquet. El derbi galo empezó ayer, pero fue interrumpido a causa de la lluvia con empate a un set (6-1 y 4-6).Nadal, que busca su primer título en tierra batida este año, se mostró concentrado de cara a su debut y explicó que sus sensaciones, pese a que le falte un título, son positivas.“Me siento bien. Es verdad que no he ganado títulos en tierra, pero por ejemplo en 2015 gané en Buenos Aires y ahora mismo me siento mucho mejor que ese año. A veces ganar un título no hace mucha diferencia”, afirmó en su primera rueda de prensa de la semana romana.Por su parte, Novak Djokovic, cuatro veces rey de Roma, se impuso a Shapovalov en el único precedente entre ambos, que se disputó este mismo año en el Abierto de Australia.
