Terminó la malaria. El futbol da revanchas y la ilusión rojinegra renace en la Perla Tapatía. Atlas regresa a Semifinales de Liga MX después de 17 años sin lograrlo y se enfrentará a unos Pumas con quienes tienen cuentas pendientes en la historia de las Liguillas.Fue en el Apertura 2004 la última vez que Atlas había llegado a la antesala por el título. Aquel equipo dirigido por Sergio Bueno, y liderado por jugadores como Daniel Osorno y Robert de Pinho, había eliminado a Chivas en Cuartos de Final, pero sorpresivamente fueron derrotados en Semifinales por los Pumas de Hugo Sánchez, quienes habían clasificado a la Liguilla siendo novenos de la clasificación general.Pero eso no fue todo. Atlas y su afición todavía tienen sed de revancha por lo ocurrido en ese año. Además de aquella dolorosa derrota en Semifinales, un semestre antes los Zorros también fueron eliminados por los Pumas en los Cuartos de Final del Clausura 2004 con un escandaloso global de 5-2.Aquellas dos llaves de eliminación directa en el año 2004 han sido hasta ahora las únicas veces en las que Atlas y Pumas se han enfrentado en una Liguilla. Los universitarios ganaron aquellas batallas y a la postre se consagraron como los primeros bicampeones en la historia de los Torneos Cortos.Solidez defensivaNo es un conjunto espectacular, no avasalla a sus rivales y tampoco cuenta con grandes figuras como otros planteles del futbol mexicano, pero el Atlas dirigido por Diego Cocca se ha convertido en un equipo efectivo que basa sus éxitos en la solidez defensiva y que viene de eliminar a la nómina más cara de la Liga MX como lo es Monterrey.Un viejo adagio del futbol asegura que “las ofensivas ganan partidos y las defensivas ganan campeonatos”. De ser así, Atlas tiene grandes posibilidades de pelear por el título, pues de las escuadras que siguen con vida, los Zorros son el equipo que mejor defiende y han colgado el cero en su portería en 10 de sus 19 partidos disputados en este Apertura 2021.Antecedentes sombríosAtlas luchará contra su propia historia. En la historia de las Liguillas, los rojinegros han alcanzado ocho veces la instancia de Semifinales, pero sólo en una de ellas salieron airosos para disputar la Final por el título y fue en el Verano 1999 cuando fueron subcampeones tras caer ante Toluca en la Gran Final.Para Diego Cocca y sus dirigidos será de suma importancia el primer enfrentamiento ante Pumas en Ciudad Universitaria. Las estadísticas no juegan, pero sí marcan una tendencia. Y es que la única Semifinal que ganaron los Zorros fue aquella donde tomaron ventaja en el partido de Ida tras vencer 4-0 a Cruz Azul.SALADOSHistorial de Atlas en SemifinalesTorneo Ida Global EntrenadorApertura 2004 Pumas 4-3 Atlas Atlas 4-6 Pumas Sergio BuenoInvierno 2000 Atlas 3-3 Toluca Toluca 6-4 Atlas Ricardo La VolpeInvierno 1999 Pachuca 2-0 Atlas Atlas 1-2 Pachuca Ricardo La VolpeVerano 1999 Cruz Azul 0-4 Atlas Atlas 6-0 Cruz Azul Ricardo La VolpeInvierno 1998 Atlas 0-0 Necaxa Necaxa 3-2 Atlas Ricardo La VolpeVerano 1998 Atlas 1-2 Necaxa Necaxa 3-2 Atlas Ricardo La Volpe1984-85 Atlas 1-1 América América 1-1 Atlas* Alfredo “Pistache” Torres1972-73 Atlas 2-3 Cruz Azul Cruz Azul 4-2 Atlas Alfredo “Pistache” Torres*América ganó 9-8 en penales MQ
