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Las Vegas se consolida como ciudad deportiva con el GP de F1
La ciudad ya está consagrada como la capital del boxeo, y la llegada de equipos de la NHL y NFl le dieron un prestigio que se acrecienta con el máximo evento del automovilismo
Los pilotos de la Fórmula Uno han estado disfrutando de las amenidades de Las Vegas en la semana del Gran Premio. EFE/C. Brehman
Cuando los mejores pilotos de la Fórmula Uno aceleren en el Strip este fin de semana, será el último paso en la evolución de Las Vegas hacia ser una ciudad de los deportes.
La transición de ciudad en la que las ligas profesionales ni se acercaban a un destino del deporte global inició en la década de los cincuenta, cuando Las Vegas comenzó a recibir enfrentamientos de box que atrajo a aficionados y prensa de todo el mundo. En años más recientes, Las Vegas añadió equipos de la NHL y NFL y recibió más competencias internacionales de futbol, rugby y ahora la F1.
“En años recientes ha cambiado la percepción de Las Vegas como una ciudad de fiesta y apuestas en las que todo es válido a un destino más completo”, aseguró Jason Doyle, asesor de la disciplina de gestión del deporte en la Universidad Griffith en Australia. “Parece que este ha sido un cambio intencional y el deporte ha sido esencial en esto. La llegada de los Golden Knights (NHL) y la adquisición de los Raiders (de la NFL) pusieron a Las Vegas en el mapa y le dio credibilidad a la nueva posición de la ciudad”.
Es claro que esta es una ciudad muy distinta a la que existía hace 50 años y que en ese momento dependía exclusivamente de las ganancias de los casinos y cuando los operadores de hoteles ofrecían carne de primera a precios de hamburguesa para que la gente entrara a apostar.
La ciudad comenzó a dar señales de que podría ser reconocida por sus eventos deportivos en 1955, cuando el boxeador campeón mundial Archie Moore venció por decisión al cubano Nino Valdés. Pero el boxeo comenzó a asentarse en las Vegas en los sesenta y con el tiempo Las Vegas comenzó a ser conocido como la capital del boxeo.
“Creo que realmente ese fue el punto para poner a Las Vegas en el mapa”, reconoció Steve Hill, director ejecutivo y presidente de Las Vegas Convention and Visitors Authority. “Era un lugar al que podías ir y no sólo ver un enfrentamiento, sino ver a los boxeadores entrenar por semanas”.
La llegada de la F1 le dará una estampa internacional a Las Vegas, ya que el deporte es más popular fuera de Estados Unidos y eso ayudará en la estrategia de atraer a más visitantes de otros países.
Aunque la ciudad siempre está recibiendo aviones de otros países, siempre busca la manera de atraer a más turistas internacionales.
Y la F1 es una forma de lograrlo. El Super Bowl, que se disputará en Las Vegas en febrero, es otra.
Quizá la carrera del fin de semana -la primera de un contrato de 10 años en Las Vegas- excederá las expectativas tras un complicado inicio. Los locales están frustrados por las construcciones y algunos turistas se vieron desalentados por los altos precios de boletos y hoteles.
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