Penélope Downes nació en Westminster, Londres, Inglaterra, el 19 de Diciembre de 1945. En compañía de su familia emigran a Kenia, en África, donde pasa sus primeros años de infancia. Regresa a Londres para cursar su educación académica básica y al terminar decide estudiar Artes Plásticas en la Central School Of Arts.Al terminar su educación en dicha institución, viaja a Barcelona para cursar una especialidad en la Real Academia Catalana de Las Bellas Artes de Saint Jordi, también conocida como La Lonja, en 1967. Siendo estudiante en Barcelona, acude a Venecia para apoyar en la restauración de libros y obras de arte dañados debido a la inundación sufrida por la ciudad italiana en 1966.A principios de la década de los setenta llega por primera vez a México, becada en Academia de Artes Plásticas de la UNAM en San Carlos, terminando su beca recorre todo Centro y Sudamérica con destino de nuevo a África, esta vez para radicar en Lusaka, Zambia. Este viaje –que duro 19 meses– le mostró a Penélope un mundo nuevo, lleno de color, música y tradiciones de toda América Latina que se verán reflejada en su obra años después.De este modo, se emplea en la Universidad Nacional de Zambia en el Colegio de Arquitectura como maestra de arte y es aquí donde tiene su primera exposición individual, en 1977.A principios de la década de los ochenta regresa a México y se establece en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, donde se integró a la comunidad artística y cultural de la ciudad de una manera natural y deslumbrante. Funda junto con su esposo –el maestro Cornelio García–, el primer taller de gráfica a puertas abiertas.Este taller, hoy emblemático, vio pasar por sus espacios e instalaciones no solo la obra de Penélope Downes y Cornelio García, también a los mejores exponentes de la plástica de Jalisco y del país, por mencionar solo algunos: Maximino Javier, Carmen y Pilar Bordes, Lucía Maya, Martha Pacheco, María Fernanda Matos, Luis Valsoto, Benito Zamora y Miguel Ángel López Medina, entre otros grandes artistas e Impresores, como Fernando Sandoval y José Gutiérrez.Penélope no solo ha expresado su arte en el lienzo o en las placas de grabado, en los ochenta formó junto con Paloma Martínez el Grupo Trueque, un proyecto multidisciplinario en el que tomaron parte Delia Tavizon, Francisco Flores, Ismael García Arellano, Ernesto Canto, Felipe de la Cruz, Eugenia León, Lourdes real, Manuel Castellanos, Cesar Martínez y Ricardo Agilar, entre otros grandes artistas.Para finales de 1997, promueve un encuentro de gráfica de 12 artistas de Bristol, Inglaterra, que vinieron a Guadalajara para exponer en el hoy Museo Cabañas, y dar cursos de grabado a los artistas tapatíos. Ese mismo año, gracias a los esfuerzos y promoción de Penélope Downes, artistas tapatíos viajan igual, para exponer su arte y sus técnicas en Bristol, Inglaterra.Penélope Downes ha participado en más de 300 exposiciones por todo el mundo.Desde la década de los ochenta, Guadalajara ha sido su hogar, ella decidió quedarse aquí, como lo manifestó muchas veces; enamorada de la luz, los colores, la gente y el ambiente de esta ciudad. Siempre colaboró activamente como maestra en historia del arte, artista y promotora del arte de Jalisco a nivel internacional.Su participación más reciente fue en la exposición “60 y +: Generación Consagrada”, al lado de las grandes figuras de la plástica jalisciense, quienes la adoptaron como una más de los suyos.MF
