La AEE lanzará dos satélites del tamaño de una caja de cereal
Las misiones GomX-4B y GomX-4A, promovidas por el Ministerio de Defensa de Dinamarca, prueban la capacidad tecnológica de este tipo de aparatos
La Agencia Espacial Europea (AEE) lanzará al espacio seis satélites del tamaño de una caja de cereales.
El lanzamiento se efectuará el próximo dos de febrero desde China con el objetivo de probar su capacidad tecnológica. “Son más rápidos de construir y más baratos de lanzar que los satélites tradicionales”, informó la AEE.
Esta misión de la agencia europea, la GomX-4B, se realizará conjuntamente con la GomX-4A, otro aparato de los denominados nanosatélites promovido por el Ministerio de Defensa de Dinamarca.
Este tipo de aparatos miniatura pesan hasta 1.33 kilos cada uno y tienen una dimensión de 10x10x10 centímetros.
La AEE indicó que la GomX-4B funciona gracias a un sistema de gas butano aportado por la compañía sueca NanoSpace, adquirida el pasado año por la danesa Gomspace.
El GomX-4B, además, será el primero capaz de cambiar de órbita. Los propulsores permitirán al satélite ajustar su movimiento a una velocidad equivalente a la de un balón de fútbol pateado.
“Tenemos dos tanques de combustible presurizados conectados a dos pares de propulsores. En lugar de quemar propelente, estos son propulsores más simples de gas frío diseñados para una misión pequeña. Más simple significa más barato y más pequeño”, dijo el director de NanoSpace, Tor-Arne Gronland.
Gronland destacó que almacenarlo como un líquido, similar a un encendedor, permite guardar la mayor cantidad posible de moléculas de butano dentro del pequeño volumen disponible, pues su forma líquida es unas mil veces más densa que su gas.
Los dos artefactos realizarán maniobras a una altura máxima de cuatro mil 500 kilómetros con el objetivo de “probar conexiones de radio en varias distancias, seguir los flujos de información entre un satélite y otro y su conexión con la tierra”, indicó el organismo europeo.
Los proyectos
- La Agencia Espacial Europea informó que el próximo año lanzará importantes misiones, como BepiColombo para observar Mercurio, y Aoelus, que estudiará las dinámicas de los vientos en la Tierra.
- Además, Gaia empezará a ofrecer nuevos mapas de las estrellas de la Vía Láctea, y se abrirá la ventana de lanzamiento, a partir de diciembre, de la misión CHEOPS.
- En 2018, también se cumplirán 10 años del módulo laboratorio Columbus en la Estación Espacial Internacional.
- El Laboratorio Internacional de Astrofísica de Rayos Gamma (Integral, por sus siglas en inglés), de la AEE, además de contribuir a la detección de ondas gravitacionales, cumplió quince años en el espacio.
- De acuerdo con la AEE, uno de los eventos destacados en el 2017 fue cuando el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO, por sus siglas en inglés) contempló el eclipse total de Sol, ocurrido el pasado 21 de agosto.
- Este año, la Agencia Espacial Europea también mandó al programa de observación de la Tierra, Copérnico, dos nuevas piezas, Sentinel-2B y Sentinel-5P. Al tiempo que se celebraron cuarenta años de la puesta en marcha de Meteosat, programa de análisis y predicción meteorológica.