Químicos crean 'espaguetis' 200 veces más finos que un cabello humano
Estas nanofibras no pretenden ser un nuevo alimento, sino ofrecer un amplio abanico de usos para la medicina
Los investigadores de la University College de Londres (UCL), demuestran que es posible fabricar nanofibras utilizando harina. Las nanofibras de almidón son especialmente prometedoras y podrían utilizarse en vendajes para ayudar a cicatrizar heridas, como andamiaje para la regeneración ósea y para la administración de fármacos.
Sin embargo, dependen de la extracción y purificación del almidón de las células vegetales, un proceso que requiere mucha energía y agua. Según los investigadores, un método más respetuoso con el medio ambiente es crear nanofibras directamente a partir de un ingrediente rico en almidón, como la harina, que es la base de la pasta.
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De acuerdo con un artículo publicado en la revista científica Nanoscale Advances, el equipo describe la fabricación de espaguetis de solo 372 nanómetros de diámetro mediante una técnica llamada “electrospinning”, en la que una carga eléctrica arrastra hilos de harina y líquido a través de la punta de una aguja.
De acuerdo con Adam Clancy, uno de los investigadores del estudio, menciona que para hacer los espaguetis, se empuja una mezcla de agua y harina a través de unos agujeros metálicos, pero con una carga eléctrica; son literalmente espaguetis, pero mucho más pequeños. También indica que el almidón es un material prometedor, pero purificarlo requiere mucho procesamiento.
Gareth Williams, otro de los investigadores, detalla que las nanofibras, como las de almidón, pueden utilizarse en apósitos para heridas, ya que son muy porosas. Además, se está estudiando su uso como andamiaje para regenerar tejidos, ya que imitan la matriz extracelular, una red de proteínas y otras moléculas que las células construyen para sostenerse.
La nueva “nanopasta” forma una alfombra de nanofibras de unos 2 centímetros de diámetro, por lo que es visible, pero cada hebra individual es demasiado estrecha para ser captada con claridad por cualquier tipo de cámara de luz visible o microscópica, por lo que su anchura se midió con un microscopio electrónico de barrido.
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