Qué es el virus Nipah que ataca a la India y por qué advierten sobre su poder epidémico

El pasado domingo 21 de julio un jóven de 14 años perdió la vida a causa de un paro cardíaco después de ser infectado con el virus Nipah en el estado de Kerala, India. Las autoridades indias alertaron sobre lo sucedido a la población e iniciaron medidas de contención. En la actualidad, el virus Nipah está catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un patógeno con potencial para causar epidemias, dado que puede desencadenar brotes importantes y difíciles de contener.
 

LEE: ¿Qué es la "enfermedad X" que mantiene en alerta a la OMS?

La situación es preocupante debido a que no se ha desarrollado una vacuna para prevenir la infección, y  el tratamiento que se lleva a cabo en los infectados está enfocado únicamente en la disminución y adecuado manejo de los síntomas. Dicho virus tiene un periodo de incubación de 5 a 14 días, y algunos de sus síntomas son: fiebre, dolor de cabeza, mareo, desorientación y confusión mental. 

La principal complicación de la infección por este virus es la encefalitis, y las secuelas a largo plazo pueden ser convulsiones y alteraciones en la personalidad. Especialistas indican que la pérdida de hábitat ha llevado a los animales a acercarse más a los seres humanos, lo que facilita el contacto y la propagación del virus.

¿Cuándo surgió el virus?

En 1998 apareció por primera vez en Malasia y Singapur, una enfermedad infecciosa causada por un virus nombrado Nipah, de carácter zoonótico y el cual se transmitió a humanos después de haber tenido contacto directo con murciélagos y/o cerdos infectados. 

Al virus también se le considera como una antropozoonosis; enfermedades que los animales contagian al ser humano. En su aparición,  el alarmante brote provocó el sacrificio de más de un millón de cerdos para ser controlado. 

Estos son algunos de los lugares y número registrados de muertes que el virus a dejado a su paso desde su aparición hace más de dos décadas: en marzo de 2012, se reportaron 209 casos de encefalitis, de los cuales 161 resultaron en muerte (77 por ciento). En Bengal, India, hubo brotes en 2001 y 2007 con 71 casos y 50 muertes (70 por ciento), y en 2001 en Siliguri, se registraron 66 casos y 45 muertes. 

En 2007, en Nadia, hubo 30 casos con síntomas respiratorios y neurológicos, cinco de ellos fatales con presencia confirmada del virus. En mayo de 2018, un brote en Kerala provocó 10 muertes, con nueve casos confirmados del virus, incluyendo una enfermera que trataba a los afectados. En septiembre de 2021, un nuevo brote en Kerala infectó a 20 personas, de las cuales 18 fallecieron.

* * * Mantente al día con las noticias, únete a nuestro canal de WhatsApp * * *

FP 

Síguenos en