Millones de peregrinos tomaron el baño sagrado en Maha Kumbh
Los baños, las sesiones de oración y otros rituales fueron organizados por los ascetas
Armados con tridentes, espadas, lanzas y pequeños tambores de dos cabezas, hombres santos hindúes cubiertos de cenizas marcharon y montaron en carros al amanecer hacia la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati, en la ciudad norteña de Prayagraj.
Se trata de los miles de ascetas hindúes y los millones de peregrinos que se sumergieron el pasado 14 de enero en las gélidas aguas de la confluencia de ríos sagrados en el norte de India, como parte del primer gran día de baños del festival Maha Kumbh, que es la concentración religiosa más grande del mundo.
Los hombres ,engalanados en sus rastas y coronas de caléndulas, entonaron consignas religiosas en honor a la deidad hindú Shiva —conocido como “El Desctructor”, dentro de la tradición Trideva—. La procesión se llevo a cabo con cantos, tambores y toques de cuernos.
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¿Qué es el Maha Kumbh?
El Maha Kumbh, el cual se celebra cada 12 años. Las autoridades confirmaron que comenzó el 13 de enero, con más de 15 millones de peregrinos bañándose en los ríos sagrados, y que durante las seis semanas que dura el festival, se esperan más de 400 millones de personas.
El festival tiene sus raíces en una tradición hindú que cuenta que el dios Vishnu arrebató a los demonios una jarra dorada que contenía el néctar de la inmortalidad. Los hindúes creen que unas gotas cayeron en las ciudades de Prayagraj, Nasik, Ujjain y Haridwar, los cuatro lugares donde se ha celebrado el festival Kumbh durante siglos.
La celebración rota entre estos cuatro sitios de peregrinación aproximadamente cada tres años, en una fecha determinada por la alineación cósmica del sol, la luna y Júpiter.
El festival religioso más concurrido del mundo
Las autoridades han construido una ciudad de tiendas de campaña a orillas del río para alojar a los santos, peregrinos y turistas que acuden a la celebración. El gobierno ha invertido más de 765 millones de dólares en el evento, con la esperanza de impresionar a la población india, de mayoría hindú, y atraer visitantes de todo el mundo. La improvisada ciudad está equipada con 3 mil cocinas y 150 mil inodoros y urinarios, además de movilizar a unos 50 mil efectivos de seguridad para mantener el orden público y controlar a las multitudes.
Asimismo, grupos de ascetas hindúes también han levantado amplios campamentos en la zona, a los que acuden decenas de miles de peregrinos para escuchar discursos religiosos y participar en oraciones. Estos ascetas, llamados Naga Sadhus, son parte de órdenes religiosas que en su día fueron ejércitos mercenarios que suelen venerar a Shiva.
Los baños tienen lugar todos los días en ese lugar, pero en las fechas más señaladas, los ascetas hindúes se lanzan a los ríos sagrados al amanecer. Muchos peregrinos se quedan durante todo el festival, practican la austeridad, dan limosnas y se bañan al amanecer todos los días. Los baños, las sesiones de oración, meditación y yoga y otros rituales religiosos son organizados por los ascetas y financiados con fondos públicos.
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AO