Internacional

La Antártida: un viaje al fin del mundo

El periodista Alberto Valdés describe en este viaje la vida de la Isla Rey Jorge, en la región austral chilena, un paraje clave para entender el desarrollo de la humanidad

La Isla Rey Jorge es la más grande del archipiélago Shetland del Sur, el punto más cercano al continente americano. EFE/A. Valdés
La isla es uno de los principales puntos de investigación del país, donde conviven científicos, operarios logísticos, personal técnico y estudiantes de diversas áreas. EFE/A. Valdés
Diversas misiones internacionales tienen su base en la Isla Rey Jorge. EFE/A. Valdés
Para poder llevar a cabo sus investigaciones los científicos dependen de las llamadas “ventanas”, periodos de buen tiempo para salir a terreno que duran horas en el mejor de los casos y que en ocasiones tardan días en darse. EFE/A. Valdés
Las microalgas que forman parte del plancton son lo que llamamos fitoplancton, que capturan grandes cantidades de Co2 provenientes tanto de la atmósfera como del océano y ayudan a reducir la cantidad de Co2 en el aire que es una de las causas del calentamiento global. EFE/A. Valdés
Los científicos recorren la Antártida para conocer mejor el planeta. EFE/A. Valdés
Existen un total de 42 bases permanentes en el territorio antártico, pertenecientes a 21 países, todas ellas reguladas por tratados internacionales. EFE/A. Valdés

Conocida en el imaginario colectivo como “el fin del mundo”, la Antártida es a día de hoy el termómetro de la Tierra: un vasto territorio helado en el que los científicos investigan los efectos que produce el cambio climático y que tendrán consecuencias por todo el planeta.

A pesar de su lejanía, que obliga a los visitantes de la Isla Rey Jorge, la más cercana a Chile, a viajar dos horas en avión desde la austral ciudad de Punta Arenas y a celebrar la navidad en verano bajo un cielo casi perpetuamente iluminado, la influencia del “continente blanco” abarca fenómenos naturales en otras parte del globo que ni siquiera alcanzamos a imaginar.

“La temperatura del mar del Norte en Europa, el florecimiento de los cerezos en Japón o los aluviones en el norte de Chile” están marcados por procesos antárticos, explicó el director del Instituto Antártico Chileno (Inach), Marcelo Leppe.

La Antártida, detalló, “tiene un poderoso rol regulador del clima del planeta, no sólo por el albedo -la capacidad de reflejar la radiación solar-, sino también porque la corriente marina que la circunda produce una serie de interacciones en los mares de todo el mundo, lo que a su vez produce una relación océano-atmósfera muy interesante que condiciona parte importante del clima global”, detalló Leppe.

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