Fútbol sin balón
• La selección de fútbol de Croacia es un animador reciente en la Copa del Mundo, ya que su primera participación ocurrió en el Mundial de Francia en 1998, debido a que la República de Croacia apareció en el mapa a partir de que declaró su independencia en 1991, en tanto que la selección de futbol se formó al año siguiente en 1992 y hasta antes de esa fecha los futbolistas croatas jugaban con la Selección de Yugoslavia, nación que se desmembró.
• Por lo tanto, la Selección de Croacia no existía en los mundiales de 1930 a 1990 y no participó en el proceso eliminatorio de Estados Unidos 1994.
Fue hasta el Mundial de Francia en 1998 cuando Croacia hizo su presentación en la Copa del Mundo logrando un destacado tercer lugar.
Su presencia en Qatar es la sexta incursión en mundiales y es el actual subcampeón del mundo al perder la Final ante Francia en la pasada Copa de Rusia 2018.
• Croacia cumple apenas 28 juegos en Copa del Mundo incluyendo los de la actualidad en Qatar y será la tercera vez que se mida a Argentina, su rival de hoy en la Semifinal.
Los duelos entre croatas y argentinos sucedieron ambos en fase de grupos, el primero en el Mundial de Francia 98, el cual se resolvió con triunfo de Argentina por marcador de 1-0 y el segundo ocurrió en el Mundial de Rusia 2018, con triunfo de Croacia por 3-0.
• Croacia disputa su tercera Semifinal con saldo de una ganada y una perdida.
En Francia 98 la Selección de Croacia perdió ante el anfitrión por marcador de 2-1, mientras que en Rusia 2018 superó a Inglaterra 2-1.
• La Selección de Argentina disputa su quinta Semifinal en Copa del Mundo con el antecedente de haber pasado a la Final en todas ellas.
En Uruguay 1930 venció a Estados Unidos 6-1.
En México 1986 derrotó a Bélgica 2-0.
En Italia 1990 empató 1-1 frente al anfitrión y pasó a la Final en penales por 4-3.
En Brasil 2014 empató 0-0 frente a Países Bajos y avanzó a la Final en penales por 4-2.
• La otra Semifinal del Mundial de Qatar entre Francia y Marruecos, es un duelo inédito en mundiales.
Marruecos está en su sexta Copa del Mundo y es primera vez que llega a una Semifinal.
• Francia tiene un palmarés de tres semifinales perdidas y tres ganadas en Copa del Mundo.
En Suecia 1958 perdió 5-2 ante Brasil.
En España 1982 empató 3-3 contra Alemania y quedó fuera en penales por 5-4.
En México 1986 perdió 2-0 ante Alemania.
En Francia 1998 derrotó 2-1 a Croacia.
En Alemania 2006 venció 1-0 a Portugal.
En Rusia 2018 ganó 1-0 a Bélgica.
Ernesto López Mota
erlomo@hotmail.com