¿Por qué se cuelgan zapatos en los cables públicos?
Caminar distraídamente por las calles de la ciudad hasta detenerse en un semáforo en rojo, ver hacia arriba y encontrar un par de tenis colgando de los cables, ¿qué significan?
En muchas ciudades y pueblos del mundo, al mirar hacia arriba, es común encontrar zapatos colgando de los cables eléctricos, unidos por los cordones. Este fenómeno, aparentemente aleatorio y que mezcla lo cultural, lo artístico y lo simbólico. Tiene, en realidad, varios porqués.
Acorde a una investigación realizada por la periodista de Madrid, Córdoba, Carmen Macías, el acto se remonta prácticas en Estados Unidos y Reino Unido en las décadas de 1960 y 1970. Desde entonces, es algo que se ha replicado y adaptando a diversos contextos culturales. Estas son las interpretaciones más conocidas.
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Fin del servicio militar
En varios países, especialmente en Estados Unidos, colgar botas o zapatillas simbolizaba la celebración de haber concluido el servicio militar. Este gesto marcaba un rito de transición y liberación para quienes dejaban atrás esa etapa de su vida.
Celebración de bodas
Aunque menos común, existe la tradición de colgar zapatos tras una boda. En lugar de lanzar arroz, los invitados lanzaban zapatos que, al quedar colgados, simbolizaban la unión de los recién casados. Sin embargo, este significado es uno de los menos habituales y se considera una práctica histórica.
Punto de venta de drogas
Una de las teorías más extendidas es que las zapatillas indican la ubicación de puntos de venta de drogas. Aunque esta idea es popular, su lógica resulta cuestionable, ya que sería arriesgado marcar un lugar asociado a actividades ilegales de manera tan visible.
Lucha entre pandillas
En algunos contextos urbanos, las zapatillas colgadas representan territorios controlados por pandillas o marcan lugares donde ocurrieron enfrentamientos. Es una forma simbólica de establecer control sobre una zona o recordar un evento violento.
Despedida funeraria
Quizás el significado más emotivo está relacionado con rituales de despedida. Las zapatillas colgadas pueden simbolizar la vida de alguien que falleció, funcionando como un homenaje. Este gesto mezcla la celebración de la vida y el luto por la pérdida, dejando un recuerdo visible en el entorno comunitario.
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Aunque estas teorías arrojan luz sobre posibles significados, el fenómeno de las zapatillas colgadas también se asocia al arte urbano y al azar. En algunas ocasiones, simplemente se trata de una broma o un acto espontáneo que, con el tiempo, adquiere un simbolismo, a menudo, comunitario.
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AO