Raptors y Trail Blazers a Finales de Conferencia
Portland y Toronto avanzan a sus respectivas Finales de Conferencia
Los disparos de Damian Lillard rebotaron frecuentemente en el tablero, estremecieron el aro sin entrar en éste y fueron a cualquier lado, menos al interior de la cesta.
Pero C.J. McCollum dio un paso al frente, y los Trail Blazers están ya en la Final de la Conferencia Oeste.
McCollum anotó 37 puntos y los Blazers se recuperaron de un déficit de 17 unidades en la primera mitad para vencer por 100-96 a los Nuggets de Denver ayer para clasificarse a una instancia que no habían alcanzado desde el año 2000.
Abrirán la Final del Oeste mañana por la noche en Oakland ante los Warriors, bicampeones defensores de la NBA, en una serie que enfrentará a Seth Curry, de Portland, contra su hermano mayor, el astro Stephen Curry.
Lillard sólo encestó tres de 17 tiros para sumar 13 puntos, aunque dos de ellos fueron triples de suma importancia en el último cuarto, para colocar a Portland adelante por 81-76 y 92-85. Evan Turner, quien apenas registró cuatro puntos en los primeros seis partidos de la serie, agregó 14 unidades, incluidas 10 en el último cuarto.
NikolaJokic lideró a Denver con 29 puntos, pero falló 15 tiros. JamalMurray registró 14 puntos, pero estuvo cuatro de 18 desde el piso.
Leonard liquida a los 76ers
Los Raptors de Toronto vencieron ayer 92-90 a los 76ers de Filadelfia en un séptimo encuentro épico que decidió KawhiLeonard con una canasta sobre la chicharra y ahora se enfrentarán a los Bucks de Milwaukee en la Final de la Conferencia Este.
En un partido en el que los canadienses basaron todo su juego en Leonard, los Raptors se mostraron más acertados en los últimos minutos y el ex de los Spurs se vistió de héroe al encestar sin espacio y sin tiempo para dar el triunfo a los suyos. “Me siento genial”, resumió el alero tras la contienda.
El balón golpeó en el aro y se paseó por encima durante unas últimas décimas eternas, que encogieron el alma de los aficionados y de los jugadores antes de entrar.
Joel Embiid, defensor de Kawhi en la última posesión, se dirigió a los vestuarios cabizbajo y con lágrimas en los ojos, reflejando el sentimiento de un equipo que se quedó a milímetros de la Final de Conferencia.
En unos últimos dos minutos ajustadísimos, en el que ninguno bajó la guardia, las defensas se elevaron y cada punto valió oro. Leonard erró un tiro libre para poner a Toronto 90-88 pero JimmyButler igualó el choque a falta de cuatro segundos.
Entonces, cuando todos esperaban ya el tiempo extra, Kawhi firmó otra gran gesta en su carrera para hacer avanzar a los Raptors y terminar la noche con 41 puntos.