Nadal navega en aguas tranquilas
El español no tuvo problemas para sellar su boleto a Octavos de Final
Rafael Nadal no puede quejarse de su primera semana en el Abierto de Estados Unidos, sorteada de manera impecable y sin sobresaltos.
Después de pasar tres días seguidos de relativo ocio, Nadal despachó ayer 6-3, 6-4 y 6-2 al surcoreano HyeonChung para instalarse en los Octavos de Final, su victoria número 60 en el US Open desde que compareció por primera vez en 2003.
Hasta ahora, el tránsito del español en Flushing Meadows ha sido muy plácido. El segundo cabeza de serie no tuvo que disputar su partido de segunda ronda ante Thanasi Kokkinakis, luego que el australiano no pudo presentarse por una lesión. No ha cedido un solo set en los otros dos partidos.
“Nunca se puede saber si eso es positivo o perjudicial”, dijo Nadal sobre el escaso rodaje en cancha esta semana. “De ahora en adelante, lo más importante es que me encuentro en esta posición. Estoy en condiciones de luchar por unos Octavos de Final. Llegan los momentos que hay que apretar, estar a 100% y espero estar preparado para darlo”.
Frente a Chung, semifinalista del Abierto de Australia en 2018, pero que se encuentra 170 en el ranking tras perderse cinco meses por una lesión en la espalda, Nadal impuso su voluntad con la derecha y un firme saque: el español no afrontó una sola bola de quiebre y ganó casi 90% de los puntos con el primer saque.
Su trámite de una hora y 59 minutos en el Estadio Arthur Ashe se puede describir como una oportuna puesta a punto. Reaparecerá mañana para medirse contra Marin Cilic, el campeón del US Open de 2014, quien derrotó en cuatro sets a John Isner.
Con 33 años encima, Nadal está en condiciones óptimas, particularmente en el aspecto físico, con el cual sufrió en el final del año pasado y al comienzo del presente.
Después de coronarse campeón en Montreal, Nadal optó por saltarse Cincinnati para preservar fuerzas.
“Ya no tengo 25 años, no puedo jugar tanto”, dijo Nadal en la entrevista a pie de cancha.
También sacó la cuenta con respecto a lo que le resta de su 2019: “No tengo muchos torneos por delante este año. Un puñado. Éste es en el que quiero estar a punto”.
Naomi Osaka frena el paso de la joven Cori Gauff
Cori Gauff derramó las primeras lágrimas, cuando el primer Abierto de Estados Unidos de la quinceañera llegó a su fin ante la campeona vigente y número uno mundial, Naomi Osaka.
Luego fue el turno de Osaka para ponerse a llorar, poco después de consolar a Gauff con un abrazo y darle aliento ayer por la noche.
Gauff ya había generado furor con su pase a la segunda semana en Wimbledon en julio y por convertirse en la mujer más joven en ganar dos partidos en Flushing Meadows desde 1996.
Pero ayer bajo las luces en el Estadio Arthur Ashe sucumbió 6-3 y 6-0 ante Osaka. La prodigio estadounidense lució como lo que es exactamente: una inmensamente talentosa jugadora que está aprendiendo a codearse en la élite del tenis.
“Aprenderé de este partido”, indicó Gauff.