De regreso a una nueva realidad
En medio de la pandemia por el COVID-19, hoy se reanuda la temporada
Partidos cancelados. Instalaciones cerradas. Ochos equipos cuyas temporadas acabaron bruscamente, sin pena ni gloria. Tanto el Draft como la agencia libre se han demorado. Algunos jugadores dieron positivo por el coronavirus. Otros salieron a las calles y añadieron sus voces para exigir justicia e igualdad en el debate nacional sobre el racismo y la brutalidad policial.
El mundo ha cambiado mucho desde que la NBA puso un alto a su campaña el 11 de marzo.
Para 22 franquicias, sin embargo, hay un objetivo que sigue intacto.
La NBA, al final, regresa hoy de manera oficial.
Su reanudación se hará realidad con una doble cartelera dentro de una burbuja en Walt Disney World esta noche, cuando Nueva Orleáns enfrente a Utah previo a un duelo entre los Lakers y los Clippers, los dos equipos de Los Ángeles que ostentan las mejores marcas en la Conferencia Oeste.
No se permitirá el ingreso de aficionados, algo dispuesto por los protocolos sanitarios elaborados en respuesta a la pandemia de coronavirus. Los jugadores ni siquiera podrán ducharse en la arena tras los partidos.
Pero luego de 20 semanas de espera, con toda clase de dudas y temores, la temporada 2019-2020 de la NBA se reactiva en busca de coronar un campeón en octubre.
“La vida ya no es la misma con la pandemia, eso hay que aceptarlo”, dijo Kawhi Leonard, el alero de los Clippers y el MVP de la última Serie Final de la NBA. “Todos están felices de que se corone un campeón este año. Y si ese es el monarca de 2020, entonces vamos a aceptarlo. Así es como yo lo considero. Así son las cosas. Nos toca salir a competir y completar esto”.
La llave de 16 equipos para los Playoffs está casi definida —12 de los 22 equipos en Disney han asegurado sus boletos y Dallas acaricia el suyo—. Tres conjuntos se pelean dos en la Conferencia Oeste, y seis pugnan por uno en el Oeste.
Para los grandes candidatos, como los Bucks de Milwaukee (dueños de la mejor marca de la Liga) y los Lakers (primeros en el Oeste), lo que se pretende en los ocho partidos restantes antes de los Playoffs es ponerse a tono.
Para la mayoría que se ha clasificado, la intención es tratar de conseguir la mejor ubicación posible.
Y para el resto, la cuestión es meterse como sea para permanecer en Disney una par de semanas más.
A partir de mañana y hasta el 14 de agosto, se disputarán al menos cuatro partidos y en algunos siete duelos por día, repartidos en un complejo de tres canchas en Disney. Habrá momentos en los que se jugarán tres encuentros al mismo tiempo. Y también se tendrán días en los que partidos abarcarán más de 10 horas consecutivas.
La pausa más prolongada en la historia de la NBA llega a su fin. Hora de volver a jugar.
JL