¿Ojo por ojo? Te presentamos el Código de Hammurabi

Dejemos las cosas claras desde el principio, dado que somos animales, sí, animales; gregarios y cuyas formas  de interacción siempre han sido sociales, imaginar una sociedad sin un sistema común que nos impidiera matarnos los unos a los otros (¿qué creen? Igual lo hacemos), resultó indispensable. 

Es por ello y que con el desarrollo de los alfabetos, como el mesopotámico o el egipcio, que unas de las primeras cosas que se escribieron, dentro de esas sociedades, fueron las leyes. 

Hito que, además, marcó el final de la Prehistoria y el inicio de la Historia, misma que empezó a registrarse en la escritura (alrededor del año 3000 a.C.), uno de los primeros documentos fue, justamente, el Código de Hammurabi, que se considera la gran primera compilación de leyes de la historia moderna, y la cual fue creada en la antigua Mesopotamia. 

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En sus 282 artículos, este documento establecía normas claras sobre el comportamiento social, las relaciones mercantiles y los castigos aplicables a quienes infringieran las leyes. Redactado en escritura cuneiforme, el sistema oficial del Imperio babilónico, este código no es la primera ley escrita en la historia, pero sí la más significativa y completa de su época.

Antes de su creación, muchas reglas sociales en Mesopotamia se transmitían oralmente a través de usos y costumbres. Sin embargo, los cambios económicos y sociales derivados del crecimiento en las relaciones comerciales hicieron necesario un marco legal escrito. Según el historiador checo, Josef Klíma:

“El aumento de la producción agrícola, el florecimiento de la artesanía, el fomento de la propiedad privada de los medios de producción  […], trajeron consigo grandes transformaciones económicas y sociales para las que ya no bastaban las costumbres anteriores”.

En este contexto, surgió la necesidad de un código unificado, que protegiera especialmente los intereses de la clase dominante y brindara estabilidad al sistema social. Aunque los primeros registros de leyes escritas en Mesopotamia datan de aproximadamente 2430 a.C., bajo el gobierno de Entemena, soberano de Lagash, estos textos son considerados antecedentes más rudimentarios. La versión definitiva y más conocida fue compilada por Hammurabi, rey de Babilonia, alrededor del año 1754 a.C.

¿Ojo por ojo?

En el Imperio babilónico, donde el sistema político era una teocracia militar, los gobernantes eran considerados representantes de las deidades, lo que les otorgaba un derecho divino para dictar las leyes según su criterio. El Código de Hammurabi no solo se inscribió en tablillas de arcilla, como era común, sino que también quedó grabado en una gran estela de piedra de diorita, colocada en un lugar público para que todos los súbditos pudieran conocerlo.

De acuerdo con la World History Encyclopedia, el conocimiento de estas leyes estaba ampliamente difundido entre la población del imperio, en parte gracias a su carácter claro y detallado. Pero, sobre todo, por la absurda brutalidad de algunas de sus leyes: 

• Ley 2: “Si uno embrujó a otro y no puede justificarse, el embrujado irá al río, se arrojará; si el río lo ahoga, el que lo ha embrujado heredará su casa; si el río lo absuelve y lo devuelve salvo, el brujo es pasible de muerte y el embrujado tomará su casa”.
• Ley 197: “Si quebró un hueso de un hombre, se quebrará su hueso”.
• Ley 218: “Si un médico hizo una operación grave con el bisturí de bronce y lo ha hecho morir, o bien si lo operó de una catarata en el ojo y destruyó el ojo de este hombre, se cortarán sus manos”.

¿Te parece que son leyes disparatadas? Escucha estas: 

• “Si un hombre arranca un diente a un igual, se le arrancará su diente”.
• “Si un constructor construye una casa para alguien, y no lo hace adecuadamente, y la casa se hunde y mata a su propietario, el constructor será ejecutado”.
• "Si se mata al hijo del propietario de la casa, el hijo del constructor será ejecutado".
• "Si un hombre golpea a otro libre en una disputa y le causa una herida, aquel hombre jurará "Aseguro que no lo golpeé adrede" y pagará el médico".
• "Si un hombre, tras la muerte de su padre, yace con su madre, se los quemará a ambos".
• "Si un hijo ha golpeado a su padre se le cortará la mano".

No seremos muy duros; el Código de Hammurabi reflejaba la estructura social y respondía a las necesidades de un momento específico en la historia, pero es innegable que aplicar esas leyes al día de hoy, sería simplemente aterrador. 

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Con información de National Geographic. 

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