NFL: Kansas City, una fuerza casi imparable
Por quinto año consecutivo, los Chiefs llegan a una final de Conferencia, esto gracias a un ataque que sabe aprovechar hasta la más mínima debilidad de cualquier rival
Quizás sea el máximo favorito para llevarse el anillo de Súper Tazón, sin embargo los Chiefs de KansasCity se instalan en esta etapa de final de la Conferencia Americana para medirse a los sorprendentes Bengals en una batalla que promete mucho poder ofensivo por las características de ambos, pero con ligera inclinación hacia los Chiefs.
Y es que Kansas batalló para eliminar a Jacksonville, y Patrick Mahomes se lesionó los ligamentos superiores del tobillo derecho, lo que deja muchas dudas sobre su movilidad para el choque de mañana, sin embargo, se ha confirmado que el quarterback podrá estar en este importante duelo.
En este partido de mañana por la tarde se espera que los Bengals, sabiendo de las falencias de los Chiefs, ataquen a los receptores y así hacer que Mahomes se vea en la imperiosa necesidad de lanzar el ovoide a la desesperada saliendo de la bolsa de protección, sin embargo, esto no quiere decir que por eso Cincinnati vaya a dominar ampliamente el juego en el Arrowhead Stadium.
Este juego es una repetición del duelo por el título de la Conferencia Americana del año anterior en el que los Bengals superaron a Kansas City a domicilio. De hecho Cincinnati le ha ganado los últimos tres choques a los Chiefs, incluyendo uno en esta temporada regular. Además, este es el quinto juego de campeonato consecutivo en la era Andy Reid-Mahomes, quienes como dupla entrenador-quarterback buscan su tercera aparición en el juego grande de la NFL.
Otros elementos clave
Pero en cuestión ofensiva, no todo recae sobre los hombros de Patrick Mahomes, sino que también hay que poner atención a su línea de ataque, ya que Travis Kelce atrapó 14 pases para 98 yardas y dos touchdowns, mientras que Noah Gray tuvo la recepción más larga para el equipo (27 yardas), esto en el encuentro de la Ronda Divisional ante Jacksonville. El único jugador al que se buscó más de dos veces, aparte de Kelce, fue al receptor abierto Kadarius Toney, quien convirtió sus siete pases dirigidos hacia él en apenas 36 yardas.
Kansas City ya era uno de los peores equipos de la Liga en tercera y corto, y esas conversiones serán más preocupantes ahora. Si Mahomes no tiene movilidad suficiente para rolar o ejecutar pases con engaño de carrera, el equipo tendrá problemas extra.
| Semana 1 | Kansas City 44-21 Arizona |
| Semana 2 | Kansas City 27-24 LA Chargers |
| Semana 3 | Kansas City 17-20 Indianápolis |
| Semana 4 | Kansas City 41-31 Tampa Bay |
| Semana 5 | Kansas City 30-29 Las Vegas |
| Semana 6 | Kansas City 20-24 Buffalo |
| Semana 7 | Kansas City 44-23 San Francisco |
| Semana 8 | Descanso |
| Semana 9 | Kansas City 20-17 Tennessee |
| Semana 10 | Kansas City 27-17 Jacksonville |
| Semana 11 | Kansas City 30-27 LA Chargers |
| Semana 12 | Kansas City 26-10 LA Rams |
| Semana 13 | Kansas City 24-27 Cincinnati |
| Semana 14 | Kansas City 34-28 Denver |
| Semana 15 | Kansas City 30-24 Houston |
| Semana 16 | Kansas City 24-10 Seattle |
| Semana 17 | Kansas City 27-24 Denver |
| Semana 18 | Kansas City 31-13 Las Vegas |
| Comodín | Descanso |
| Divisional | Kansas City 27-20 Jacksonville |
Una ofensiva muy explosiva
Los Chiefs fueron una auténtica aplanadora a lo largo de la temporada regular, sumando más de siete mil yardas totales a la ofensiva y promediando 6.4 yardas por jugada, un registro que supera incluso lo hecho por este mismo equipo cuando logro coronarse en el Super Bowl LIV, hace tres años.
Pero este alto promedio de yardas por jugada se debe a que también Kansas City posee la mejor ofensiva en la liga a la hora de convertir en tercera oportunidad y largo, algo que las defensivas opuestas verían con buenos ojos, pero que al tratarse de Patrick Mahomes y compañía resulta totalmente lo contrario. Los Chiefs tuvieron éxito en 47.6% de las ocasiones dentro del rango de ocho a 12 yardas en la campaña regular al momento de buscar convertir en tercera oportunidad. El promedio del resto de la liga durante las 18 semanas de la temporada fue de 27.6% y solamente tres ofensivas a lo largo de los últimos 15 años lo hicieron mejor.
Patrick Mahomes nunca ha sido un desfavorecido en ninguno de sus 12 partidos previos de playoffs; Kansas City abrió la semana como favorito por 2.5 puntos, pero la línea ya se redujo a -1, marcando una ligera ventaja para los Bengals, esto favorecido por la lesión que sufrió el estelar pasador de los Chiefs en su anterior juego de postemporada.
Patrick Mahomes, la cara de la franquicia
El éxito en años recientes de los Chiefs de Kansas City no podría entenderse sin Patrick Mahomes, pasador de 27 años, quien ha sido trascendental en cinco de los siete títulos consecutivos divisionales del Oeste de la AFC que suman desde 2016.
Ha sido pieza central para que este año disputen su quinta final de conferencia seguida, de las cuales han ganado dos. De ese par de viajes al Super Bowl el pasador nacido en Tyler, Texas, presume un anillo de campeón.
Antes de Mahomes los Chiefs atravesaron un ayuno de 28 años sin una final de la AFC. Perdieron la de 1994 ante los Bills con el veterano, y exleyenda de 49ers, Joe Montana en los controles, quien salió de aquel partido por una conmoción cerebral.
Para encontrar el mayor instante de gloria de Kansas City, antes de 1994, hay que ir a 1970, cuando Len Dawson guió al equipo al triunfo en el Super Bowl IV sobre los Vikings de Minnesota.
Patrick Mahomes llegó a los Chiefs seleccionado en la primera ronda del Draft de 2017. Ese año fue suplente de Alex Smith, quarterback con el que fueron eliminados en la ronda de comodines por Titans.
A partir de 2018, ya con Mahomes como titular, los Chiefs acumulan cinco viajes a la final de la AFC. En ese periodo el exídolo de Texas Tech en el futbol americano colegial, ha sido designado Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada 2018 y del Super Bowl LIV.
Cinco veces nombrado al Pro Bowl, Patrick fue el mejor en su posición en 2022 con cinco mil 250 yardas y 41 pases de anotación.
Cual héroe griego, entre el pergamino de récords y hazañas que encumbran a Mahomes existe su némesis. Su rival de mañana; Joe Burrow, quarterback de Bengals, quien le ha vencido en tres duelos en fila, incluido en la final de la AFC del año pasado.
EFE