Leones de Detroit, ahora o nunca
Detroit cuenta con talento para meterse a los Playoffs en temporadas consecutivas por primera vez desde 1995, pero los fantasmas del pasado pueden regresar
GUADALAJARA, JALISCO (20/AGO/2017).- Tres derrotas consecutivas al terminar la temporada 2016 alejaron a los Lions de Detroit de su primer título divisional desde 1993, pero lograron su pase a los Playoffs como comodín.
Sin embargo, como ha sido una mala costumbre del equipo, se quedó fuera a las primeras de cambio, ampliando a 26 los años sin que la franquicia sepa lo que es ganar en postemporada.
Ese quizá sea el mayor problema de unos Lions que se han quedado estancados como un equipo más inclinado hacia la mediocridad que hacia los primeros planos.
En 2016 Detroit estuvo cerca, Matt Stafford mostró la mejor forma de su carrera e inclusive fue considerado un candidato a llevarse el premio al Jugador Más Valioso, aún y cuando era su primera campaña sin Calvin Johnson como su objetivo principal.
Pero el talón de Aquiles del equipo fue su defensiva, especialmente en el cierre de campaña de tres derrotas consecutivas y la caída en Playoffs frente a Seattle, encuentros en los que los defensivos de los Lions permitieron casi 400 yardas y 29 puntos por juego.
Por ello, Bob Quinn, el gerente general del equipo, enfocó sus esfuerzos en mejorar su cuerpo defensivo, con la contratación de agentes libres jóvenes e invirtiendo en jugadores defensivos en seis de las nueve selecciones de Draft que tuvo este año.
Con ello, se espera que los Lions tengan un mejor desempeño frente a potentes ofensivas esta temporada, en la que se enfrentarán a Green Bay en dos ocasiones, Atlanta, Pittsburgh y Nueva Orleans, por mencionar equipos que privilegian el ataque.
Ofensivamente, Detroit no sufrió cambios significativos, pues si bien dos de sus linieros ofensivos titulares se marcharon vía la agencia libre, Quinn logró llenar esos huecos con dos elementos del mismo nivel, inclusive uno de ellos proveniente de un rival divisional.
Matt Stafford tuvo la mejor temporada de su carrera y este año contará con el regreso del corredor Ameer Abdullah, que se perdió 14 encuentros un año atrás, lo que sin duda mejorará el ataque terrestre de este equipo, que ocupó el antepenúltimo lugar en la Liga en yardas por tierra en 2016.
Entre los receptores, se mantienen Golden Tate y Marvin Jones, éste último quien cumplirá su segundo año con el equipo, en espera de mostrarse más constante que en 2016, especialmente por la inversión hecha en él.
Los Lions tienen los argumentos para ser un equipo que por varios años pueda competir por un lugar en Playoffs, sólo esperar que las viejas costumbres no se hagan presentes.
CONSOLIDADO
Matt Stafford (QB)
El retiro sorpresivo de Calvin Johnson hizo pensar que Stafford tendría una temporada complicada en 2016, pero resultó todo lo contrario, pues el pasador franquicia del equipo mostró resilencia a lo largo de la campaña, al maquinar ocho victorias viniendo de atrás, récord de la Liga. Acumuló cuatro mil 327 yardas para 24 anotaciones y fue considerado candidato a ser el Jugador Más Valioso de la Liga, lo que ubica como el elemento más importante del equipo y a la espera de una jugosa extensión de contrato.
EN CORTO
Lions de Detroit
• Primera temporada: 1930
• Estadio: Ford Field
• Campeonatos de División: 4
• Apariciones en Playoffs: 18
• Dueño: Martha Firestone Ford
• Entrenador en jefe: Jim Caldwell
Tennessee gana a Carolina
Los Titans de Tennessee se impusieron en su casa con marcador de 37-24 a los Panthers de Carolina, en el que fue el segundo encuentro de pretemporada para ambos equipos.
Con menos de dos minutos por jugar en el último cuarto, David Fluellen, corredor de segundo año, acarreó el ovoide tres yardas hacia la zona de anotación para lograr el touchdown con el que Tennessee terminó por ganar el encuentro.
Marcus Mariota, mariscal de campo titular de los Titans, vio acción en dos series ofensivas, completando seis de ocho pases para 61 yardas y una anotación, mientras que Cam Newton, de Carolina, no jugó por segundo encuentro consecutivo en esta pretemporada.
CALENDARIO
| Semana | Fecha | Hora | Rival |
| 1 | 10/09 | 12:00 | vs. Arizona Cardinals |
| 2 | 18/09 | 19:30 | en New York Giants |
| 3 | 24/09 | 12:00 | vs. Atlanta Falcons |
| 4 | 01/10 | 12:00 | en Minnesota Vikings |
| 5 | 08/10 | 12:00 | vs. Carolina Panthers |
| 6 | 15/10 | 12:00 | en New Orleans Saints |
| 7 | Descanso | ||
| 8 | 29/10 | 19:30 | vs. Pittsburgh Steelers |
| 9 | 06/11 | 19:30 | en Green Bay Packers |
| 10 | 12/11 | 12:00 | vs. Cleveland Browns |
| 11 | 19/11 | 12:00 | en Chicago Bears |
| 12 | 23/11 | 13:30 | vs. Minnesota Vikings |
| 13 | 03/12 | 12:00 | en Baltimore Ravens |
| 14 | 10/12 | 12:00 | en Tampa Bay Buccaneers |
| 15 | 16/12 | 15:30 | vs. Chicago Bears |
| 16 | 24/12 | 12:00 | en Cincinnati Bengals |
| 17 | 31/12 | 12:00 | vs. Green Bay Packers |
| Dificultad de calendario: .469 (21) | Proyección de récord: 10-6 |
ALTAS CLAVE
| Jugador | Equipo anterior |
| T.J. Lang (G) | Packers |
| Paul Worrilow (CB) | Falcons |
| Ricky Wagner (T) | Ravens |
BAJAS CLAVE
| Jugador | Nuevo equipo |
| Anquan Boldin (WR) | Bills |
| Riley Reiff (T) | Vikings |
| Larry Warford (G) | Saints |