Arsenal y Milan inician Europa League como favoritos
Los cuadros inglés e italiano buscarán refrendar su condición en el arranque del torneo
PARÍS, FRANCIA (13/SEP/2017).- Arsenal y Milan son por plantilla e historial dos firmes candidatos al título, pero deberán refrendar su condición de favoritos el jueves en el inicio de la Europa League ante el Colonia y el Austria de Viena respectivamente, y de paso, despejar dudas sobre su irregular inicio de temporada.
Los Gunners, que no lograron clasificarse para la Liga de Campeones por vez primera desde 1996, perdieron contra pronóstico ante el Stoke City (1-0) y fueron barridos por el Liverpool (4-0) en la Premier.
Los hombres de Arsene Wenger tomaron un poco de aire ante el Bournemouth (3-0) el pasado fin de semana, y buscarán un segundo triunfo consecutivo en casa ante el Colonia alemán.
El AC Milan, uno de los protagonistas del mercado de fichajes del verano (boreal), sufrió una abultada derrota ante el Lazio (4-1) que hizo poner los pies en el suelo al equipo lombardo, después de dos victorias en sus dos primeros compromisos de la Serie A.
Su partido en Austria es una ocasión propicia para enderezar el rumbo, en una competición en la que los milaneses han depositado grandes ambiciones.
Además, el conjunto italiano, reforzado con una fuerte inyección de capital por parte de sus nuevos propietarios chinos, necesita alcanzar lo antes posible la Liga de Campeones, y conquistar la Europa League es otra manera de hacerlo.
Partidos de la primera fecha:
| Grupo | Partido 1 | Partido 2 |
| A | Villarreal (ESP) - Astana (KAZ) | Slavia Praga (CZE) - Maccabi Tel-Aviv (ISR) |
| B | Dinamo Kiev (UKR) - Skenderbeu (ALB) | Young Boys Berna (SUI) - Partizan Belgrado (SRB) |
| C | Hoffenheim (GER) - Braga (POR) | Istanbul Basaksehir (TUR) - Ludogorets (BUL) |
| D | Austria Viena (AUT) - AC Milan (ITA) | Rijeka (CRO) - AEK Atenas (GRE) |
| E | Atalanta (ITA) - Everton (ENG) | Apollon Limassol (CYP) - Lyon (FRA) |
| F | FC Zlin (CZE) - Sheriff Tiraspol (MDA) | FC Copenhague (DEN) - Lokomotiv Moscú (RUS) |
| G | Hapoël Beer-Sheva FC (ISR) - FC Lugano (SUI) | Steaua Bucarest (ROM) - Viktoria Plzen (CZE) |
| H | Estrella Roja (SRB) - BATE Borisov (BLR) | Arsenal (ENG) - FC Colonia (GER) |
| I | Marsella - Konyaspor (TUR) | Vitoria Guimaraes (POR) - FC Salzburgo (AUT) |
| J | Zorya Luhansk (UKR) - Ostersund (SWE) | Hertha Berlín (GER) - Athletic Bilbao (ESP) |
| K | Zulte Waregem (BEL) - Niza (FRA) | Vitesse Arnhem (NED) - Lazio Roma (ITA) |
| L | Vardar (MKD) - Zenit San Petersburgo (RUS) | Real Sociedad (ESP) - Rosenborg (NOR) |