Arizona Cardinals, revancha sí o sí
El equipo tuvo una regresión en 2016, pero mantiene algunas piezas clave en ambos lados del balón
GUADALAJARA, JALISCO (12/AGO/2017).- No ha pasado mucho tiempo desde que los Cardinals de Arizona eran serios contendientes a levantar el trofeo Vince Lombardi.
De hecho, de eso han pasado sólo dos años, luego de que en 2015, con un Carson Palmer viviendo su tercer aire, Larry Fitzgerald mostrándose rejuvenecido y un entonces novato David Johnson dando de qué hablar, Arizona llegó hasta la Final de la NFC, donde terminaría cayendo frente a Carolina, aunque quedó la sensación de que 2016 sería su año.
Nada más equivocado que eso, pues los Cardinals tuvieron una ligera regresión que terminó por afectarles en su carrera por la División Oeste de la NFC, a pesar de que su ofensiva se mantuvo entre las mejores 10 de la Liga, pero eso no impidió que terminara con marca de 7-8-1.
La dirigencia le apuesta todo a lo que pueda hacer Carson Palmer al mando de una ofensiva que recurre mucho al pase profundo, tal como lo dicta la filosofía de Bruce Arians, pero para que esta táctica funcione, la línea ofensiva debe hacer bien su trabajo y esa no fue una de las características que destacara en Arizona a lo largo de 2016.
Si la estrategia de lanzar profundo buscando al siempre seguro Larry Fitzgerald u otros jugadores como John Brown y J.J. Nelson, gran parte de la responsabilidad se le cargará a David Johnson, el versátil corredor que ha adquirido la etiqueta de ser uno de los mejores jugadores de la Liga, aunque el riesgo está en que la sobrecarga pueda generar una lesión, tal y como ocurrió a finales de la temporada anterior.
Del lado defensivo del balón, los Cardinals sorprendieron gratamente en 2016 al ser la segunda mejor en yardas permitidas, pero quizá puedan tener algunas dificultades para replicar esa actuación en 2017, pues cinco titulares de la temporada pasada salieron del equipo vía la agencia libre, quizá la baja más sensible sea la de Calais Campbell, quien fungía como el ancla de la línea defensiva.
Por ello, el plan de contingencia que se aplicó fue a través del Draft, en el cual las primeras dos selecciones del equipo fueron enfocadas en la defensiva, al tomar al apoyador Haason Reddick y al profundo Budda Baker, que podrían ser titulares desde la semana uno.
Los Cardinals también cuentan con jugadores de Pro Bowl en su perímetro, entre ellos el esquinero Patrick Peterson y el profundo Tyrann Mathieu, éste ya libre de lesiones y que le permitirán desempeñarse mejor desde el inicio de temporada.
Arizona tiene las herramientas para estar peleando en lo alto de la NFC Oeste, el punto será no caerse en momentos clave, tal y como ocurrió el año anterior.
LA BUJÍA
David Johnson (RB)
El explosivo corredor rompió la Liga en su segundo año, lo que genera grandes expectativas para su tercera temporada en la NFL. Johnson sumó dos mil 118 yardas combinadas, entre acarreos y recepciones para liderar la Liga, además de 20 anotaciones, ganándose una selección al primer equipo All-Pro. En el esquema de Bruce Arians, la carga de trabajo que tenga Johnson le restará presión a Carson Palmer, que resiente el paso de los años, por lo que de nueva cuenta la productividad del equipo caerá sobre sus hombros.
Altas clave
| Jugador | Equipo anterior |
| • Antoine Bethea (S) | 49ers |
| • Karlos Dansby (LB) | Bengals |
| • Jarvis Jones (LB) | Steelers |
Bajas clave
| Jugador | Nuevo equipo |
| • Calais Campbell (DT) | Jaguars |
| • Tony Jefferson (S) | Ravens |
| • Kevin Minter (LB) | Bengals |
CALENDARIO
| Semama | Fech | Hora | Rival |
| 1 | 10/09 | 12:00 | en Detroit Lions |
| 2 | 17/09 | 12:00 | en Indianápolis Colts |
| 3 | 25/09 | 18:30 | vs. Dallas Cowboys |
| 4 | 01/10 | 15:05 | vs. San Francisco 49ers |
| 5 | 08/10 | 12:00 | en Philadelphia Eagles |
| 6 | 15/10 | 15:05 | vs.Tampa Bay Buccaneers |
| 7 | 22/10 | 12:00 | en Los Angeles Rams |
| 8 | Descanso | ||
| 9 | 05/11 | 15:05 | en San Francisco 49ers |
| 10 | 09/11 | 19:25 | vs Seattle Seahawks |
| 11 | 19/11 | 12:00 | en Houston Texans |
| 12 | 26/11 | 15:25 | vs. Jacksonville Jaguars |
| 13 | 03/12 | 15:25 | vs. Los Angeles Rams |
| 14 | 10/12 | 15:05 | vs. Tennessee Titans |
| 15 | 17/12 | 12:00 | en Washington Redskins |
| 16 | 24/12 | 15:25 | vs. New York Giants |
| 17 | 31/12 | 15:25 | en Seattle Seahawks |
Dificultad de calendario: 467 (23)
Proyección de récord:10-6
EN CORTO
Cardinals de Arizona
• Primera temporada: 1920*
• Estadio: University of Phoenix
• Campeonatos de División: 7
• Apariciones en Playoffs: 10
• Campeonatos de Conferencia: 1
• Dueño:Bill Bidwill
• Entrenador en jefe: Bruce Arians
* En Chicago
RESULTADOS DE AYER
Pittsburgh 20-12 NY Giants
Tampa Bay 12-23 Cincinnati
San Francisco 27-17 Kansas City