Uno de los voluntarios de la caminata simulada en Marte se lastima

MOSCÚ, RUSIA (21/FEB/2011).- El voluntario ítalo-colombiano del simulacro de vuelo a Marte, Diego Urbina, "se lesionará" mañana durante una caminata en la "superficie" del Planeta Rojo, según informó hoy el Instituto de Problemas Biomédicos (IPBM) de la Academia de Ciencias de Rusia.

"Está previsto que durante la tercera caminata, el participante italiano (nacido en Colombia) tropiece con una piedra mientras recoge muestras del suelo, se caiga y se lesione", explicó un portavoz del IPBM en declaraciones a la agencia Interfax.

El "accidente" tendrá lugar hacia el final de la "salida extravehicular", cuya duración prevista será de una hora y media.

El "marsonauta" ruso Alexandr Smoléyevski acudirá en apoyo de Urbina, le ayudará a levantarse y le acompañará hasta el simulador de la cápsula de descenso, donde les esperará el tercer voluntario que "aterrizó" en la "superficie" marciana, el chino Wang Yue.

Pero antes del accidente, Smoléyevski y Urbina, quienes ya realizaron juntos la primera caminata el pasado día 14, desprenderán dos trozos de roca con ayuda de picos y taladros para llevarlos "de regreso" a la Tierra.

En la segunda caminata, que tuvo lugar cuatro días más tarde, participaron Smoléyevski y Wang, mientras que Urbina permaneció en el interior de la "cápsula de descenso".

Durante las tres salidas, los voluntarios visten escafandras rusas "Orlán-M" especialmente modificadas para el experimento, ya que, con sus 32 kilos, son el triple de ligeras que las que utilizan los cosmonautas en sus caminatas espaciales.

Este miércoles, los tres "marsonautas" regresarán a la "órbita marciana" a bordo del "módulo de descenso", que 24 horas más tarde se acoplará de nuevo a la "nave espacial".

No obstante, deberán pasar una cuarentena de tres días antes de poder abrir las escotillas y acceder de nuevo al interior del laboratorio que simula la nave.

Allí serán recibidos por los otros tres participantes del experimento "Marte-500", los rusos Alexéi Sitev y Sujrob Kamólov y el francés Romain Charles, que han permanecido en la "órbita marciana", a la que ingresaron el pasado 1 de febrero.

Este experimento, que comenzó el 3 de junio de 2010, sirve para estudiar la compatibilidad psicológica y la tolerancia de los miembros de una tripulación durante un vuelo interplanetario.

Sus participantes compartirán durante un total de un año y poco más de cinco meses los 550 metros cúbicos que suman los cuatro módulos cilíndricos que conforman el simulador, ubicado en el recinto del IPBM.

Permanecerán aislados del mundo exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 días, más otros 30 de estancia simulada en el Planeta Rojo.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en 2004 este ambicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China y en el que también colaboran países como Estados Unidos y España.

En noviembre de 2007 se realizó un primer experimento preparatorio en el que seis voluntarios rusos permanecieron aislados del exterior durante dos semanas, mientras que en julio del año pasado se llevó a cabo un simulacro de vuelo al Planeta Rojo de 105 días.