WASHINGTON.- Un enorme bloque de hielo del océano Antártico, equivalente a cerca de cuatro veces la superficie de la ciudad de París, comenzó a desintegrarse bajo el efecto del calentamiento global, indicó el Centro Nacional de la Nieve y del Hielo de la Universidad de Colorado. Según imágenes satelitales, esta desintegración afectó ya a un faldón de hielo de 414 km2 que formada parte de la plataforma de hielo Wilkins y comenzó el 28 de febrero con la derrumbe súbito de un iceberg de 25,5 km de longitud y 2,4 km de ancho sobre el costado sudoeste. Este movimiento provocó la desintegración de un bloque de 569 km2 de la plataforma Wilkins, entre los que 414 km2 ya desaparecieron. La plataforma, cuya superficie es de 12.950 km, está actualmente sostenida por una banda estrecha de hielo de 5,6 km entre dos islas, explicó en un comunicado Ted Scambos, responsable científico del Centro Nacional de la Nieve y del Hielo (NSIDC por sus siglas en inglés). Se trata de la banquisa más grande en el Antártico. "Si los glaciares continúan retrocediendo, esta banda de hielo podría desintegrarse y perderíamos probablemente entonces la mitad de la banquisa en esta región en el curso de los próximos años", dijo. En los últimos cincuenta años, la parte occidental de la península antártica registró el aumento más grande de temperatura en el globo con una subida de 0,5 grados centígrados cada diez años. "Pensamos que la plataforma Wilkins existe desde hace algunas centenas de años pero el aire caliente y los olas del océano provocan su dislocación", explicó Ted Scambos, quien comprobó por primera vez esta desintegración en marzo. AFP 26-03-08 IJALH
