Tripulación del Discovery comenzó preparativos para regresar a la Tierra

WASHINGTON.- Los tripulantes del "Discovery" y los ocupantes de la Estación Espacial Internacional ( EEI) se despidieron hoy y ocuparon posiciones para preparar el desacoplamiento mañana y el retorno a la Tierra el sábado.

Los siete miembros de la tripulación del transbordador y los tres inquilinos de la estación Alfa se despidieron a las 19.57 GMT y de inmediato cerraron las escotillas de sus naves, informó la NASA.

Poco antes trasladaron algunos equipos y al menos uno de los trajes espaciales al Discovery. Además, revisaron ciertos instrumentos y equipos que necesitarán mañana cuando se lleve a cabo el desacoplamiento, dijo la agencia espacial estadounidense.

La separación de las naves a casi 400 kilómetros de la Tierra está prevista para las 11.42 GMT en lo que supone el comienzo del viaje de regreso a la Tierra que culminará el sábado con el descenso a las 15.15 GMT en el Centro Espacial Kennedy, en la Florida.

Durante la misión de 14 días, que incluyó tres caminatas espaciales, los astronautas Mike Fossum y Ron Garan instalaron la segunda parte del laboratorio científico japonés "Kibo", el cual se sumó al laboratorio "Columbus" de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el "Destiny" de Estados Unidos.