Transbordador se aproxima a estación espacial para atracar

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FLORIDA, ESTADOS UNIDOS.-Los astronautas a bordo del transbordador espacial Discovery se aproximaban a la base espacial internacional con la cual esperan acoplarse el domingo.

Mientras tanto, en una revisión completa que se le hizo al transbordador no se detectaron señales de haber sufrido daños durante el despegue.

La revisión de rutina comenzó la tarde el sábado y duró hasta las primeras horas del domingo.

Funcionarios de la NASA afirmaron que no se detectaron objetos que desprendían del tanque de combustible y que hubieran golpeado al transbordador durante el despegue de la nave el viernes por la noche.

Sin embargo, las áreas más vulnerables de la nave _las alas y la nariz_ aún deben ser inspeccionadas con rayos láser y con cámaras instaladas en una caña unida al brazo robótico. Las imágenes que fueron obtenidas fueron enviadas para su análisis al Centro de Control.

Algunas de las imágenes fueron retenidas debido a un problema en la alimentación de imágenes de televisión digital, pero los primeros indicios arrojaron que los resultados de las primeras imágenes parecían ser positivas.

"Nada sobresalió de lo que vi", dijo el director del vuelo, Tony Ceccacci.

Además, la parte inferior del transbordador será fotografiada detalladamente por los habitantes de la base espacial internacional el domingo por la noche, justo antes de que ambas naves se acoplen.

Un agujero en una ala provocó la destrucción del Columbia hace seis años. Desde entonces, la NASA ha mantenido la vigilancia y ha revisado sus naves en busca de daños graves sufridos al momento del despegue.

La misión del transbordador, en la que viajan dos astronautas de origen hispano. transporta varias toneladas de equipos y suministros para la base internacional, que en la actualidad alberga a seis astronautas y con la llegada de los siete que viajan en el transbordador, sumarán 13, una cifra récord.