Se estudia una propuesta para prohibir el comercio del atún rojo del Atlántico

EL CAIRO.- La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) estudia hoy una propuesta del Principado de Mónaco que busca prohibir el comercio del atún rojo del Atlántico.

Estos son los principales puntos de la propuesta:

a) Datos sobre la especie:

- El atún rojo del Atlántico (Thunnus thynnus) vive en el Atlántico norte y aguas adyacentes, particularmente en el Mediterráneo, y también en el Atlántico oeste, aunque en menor cantidad.

- Es el mayor de los atunes. Su longitud puede superar los cuatro metros y su peso máximo está en torno a los 700 kilos. Tiene lomo azul oscuro y los costados y el vientre plateados.

- La época de puesta se inicia en marzo en el Golfo de México y en el resto de las áreas va desde mayo hasta julio.

b) Explotación y consumo:

- El Mediterráneo es la zona principal de pesca y reproducción. En la mayoría de los casos se captura con embarcaciones de cerco y el atún es transportado después a granjas de engorde, donde pasa entre seis y ocho meses.

- Se consume fresco en los países que lo capturan, pero la mayoría de la producción se exporta, congelada, a Japón, donde es muy apreciado para el mercado del sushi y del sashimi.

- Actualmente, la gestión del control de esta especie depende de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, en inglés).

c) Amenazas:

- De acuerdo con la propuesta del Principado de Mónaco, que cita datos del ICCAT, el máximo de biomasa calculado del atún rojo del Atlántico era de 305.136 toneladas en 1958. En 1997 era de 201.479 toneladas y en el 2007 de 78.724. La disminución desde 1957 a 2007 se calcula en el 74.2 por ciento, pero la mayor parte, el 60,9 por ciento, en los últimos diez años.

- En Atlántico oeste, el cálculo de biomasa de 1970 era de 49.482 toneladas, y en el 2007 llegó a ocho mil 693 toneladas, lo que indica una disminución del 82,4 por ciento.

- Japón declaró en el 2007 importaciones por un monto de 32.356 toneladas, mientras que el total admisible de capturas era de 29.500 toneladas. Si a ello se le une el comercio intraeuropeo, el consumo local y las capturas de la flota japonesa en el Atlántico este y en el Mediterráneo, los cálculos indican que las capturas totales podrían haber llegado ese año en el 2007 a las 61 mil toneladas.

- En el 2008 un comité de Científicos del ICCAT recomendó, entre otras medidas, un total admisible de capturas en el Atlántico Este y el Mediterráneo de entre ocho mil 500 y 15 mil toneladas, y la suspensión de la pesca durante la época de reproducción. La propuesta no fue aceptada por el ICCAT, pero se fijaron límites de capturas progresivos (22 mil toneladas para el 2009, 19.950 para el 2010 y 18.500 para el 2011).

- La principal amenaza es la sobrepesca y las actividades ilegales de captura. La creciente actividad de engorde en granjas, que comenzó en el Mediterráneo en 1996, han hecho aumentar aún más la presión pesquera, según la propuesta de Mónaco.