Prueba sanguínea predeciría recaídas de cáncer

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (27/AGO/2015).- Predecir si un paciente de cáncer recaerá sigue siendo un reto para la medicina moderna. Sin embargo, una nueva prueba sanguínea contribuiría a salvar vidas, ya que lo detectaría con varios meses de anticipación.

Se trata de una prueba que identifica la presencia del ADN de células cancerosas residuales, basada en la reacción en cadena de la polimerasa digital, en pacientes de la enfermad que ya habían recibido tratamiento, aseguran investigadores británicos.

Este nuevo método fue desarrollado por científicos del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres, quienes al dar seguimiento a los pacientes encontraron restos de cáncer ocho meses antes de lo que comúnmente podrían haberlo hecho los médicos.

La producción temprana sin precedentes podría permitir la intervención médica antes de la reaparición de cáncer en pacientes de alto riesgo, destacan los investigadores en un artículo publicado en la revista especializada Science Translational Medicine.

Los especialistas también identificaron los eventos genéticos que impulsan la metástasis, a través de la secuencia masiva del ADN canceroso, lo cual favorecería a la creación de nuevas terapias de medicamentos basados en las mutaciones individuales de los pacientes.

Sin embargo, los científicos reconocen que aún queda mucho camino por recorrer antes de que la prueba pueda ser utilizada en los hospitales.

Para extirpar un tumor, la cirugía es un tratamiento fundamental contra el cáncer, pero éste comienza a partir de una sola célula cancerosa que se extiende a otras partes del cuerpo y si los médicos no remueven el tejido anormal, el paciente recae.

Para su estudio, los investigadores dieron seguimiento a 55 pacientes en riesgo de recaída debido al tamaño del tumor que les fue extirpado, analizaron las mutaciones del ADN canceroso y después buscaron señales de éstas en la sangre de los estudiados.

En total, 15 pacientes recayeron, pero la prueba logró predecir la reincidencia en 12 de ellos con ocho meses de anticipación.

Los otros tres pacientes tenían células cancerosas que se habían propagado al cerebro, donde la barrera hematoencefálica protectora habría impedido que entraran en el torrente sanguíneo.

Al dar cuenta de la nueva prueba sanguínea, la cadena pública de noticias BBC de Londres indicó que a ninguno de los pacientes en seguimiento se les informó acerca del material canceroso que les fue detectado, ya que la investigación está aún bajo el concepto de prototipo.