Prepara NASA lanzamiento de su telescopio de rayos X

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (30/MAY/2012).- La NASA anunció el miércoles que está  lista para lanzar el 13 de junio su telescopio NuSTAR de rayos X, capaz de escrutar el universo y los agujeros negros con una resolución sin precedentes,  que permitirá conocer mejor la evolución del cosmos.  

"NuSTAR (Nuclear Spectorscopic Telescope Array- o Matriz de Telescopios  Espectroscópicos Nucleares) nos ayudará a comprender cómo nuestro universo  evolucionó desde el estado simple del Big Bang hasta convertirse en algo tan  complejo actualmente", afirmó en rueda de prensa Paul Hertz, director de la  división de astrofísica de la NASA en la sede del organismo en Washington.  

"Veremos los objetos celestes más calientes, los más densos y los más  cargados de energía de una forma fundamentalmente nueva", explicó por su parte  Fiona Harrison, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y principal  responsable científica de NuSTAR.

NuSTAR será el primer telescopio espacial capaz de crear imágenes cósmicas  a partir de rayos X de alta energía, del mismo tipo que los utilizados para ver  el esqueleto humano o para escanear las malestas en un aeropuerto, precisaron  los astrofísicos.

El telescopio producirá imágenes de una resolución diez veces mayor que la  obtenida con los telescopios actuales y será más de 100 veces más sensible que  sus predecesores que funcionan en esa misma parte del espectro  electromagnético.  

NuSTAR podrá así captar la alta energía de los rayos X incluso a través del  polvo y el gas que obstruyen la observación de las galaxias, los agujeros  negros y las estrellas de neutrones situadas en el corazón de la Vía Láctea.   

El nuevo telescopio será puesto en órbita por un cohete Pegasus, largado en  pleno vuelo de un avión Lockeed L-1011, un gran trirreactor bautizado  Stargazer, desde la Base de Pruebas Reagan en el atolón Kwajalein en las Islas  Marshall en el Pacífico.

Después del despegue el 13 de junio, Stargazer lanzará el cohete hacia las 15H30 GMT. El Pegasus llevará luego a NuStar a la órbita terrestre baja, dijo  la NASA.

El objetivo de la misión es trabajar en concordancia con otros telescopios  en el espacio, como el observatorio de rayos X de la NASA Chandra, que estudia  los rayos X de baja energía, o el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea,  afirmó la NASA.  

En su primera fase de dos años la misión NuSTAR cartografiará ciertas  regiones del cielo para censar las estrellas más profundas y alejadas, así como  agujeros negros de diferentes tamaños. Para ello examinará las regiones que  rodean el centro de la Vía Láctea.  

El nuevo telescopio realizará también observaciones del universo profundo  más allá de la Vía Láctea, lo cual le permitirá comprender mejor las chorros de  partículas emitidos por las galaxias más extremas, como Centaurus A, donde se  encuentran agujeros negros supermasivos.