La UNESCO destaca avances en conservación de Galápagos

QUITO, ECUADOR (06/MAY/2010).- Las misión de la Unesco para un "monitoreo reactivo" del archipiélago ecuatoriano de Galápagos destacó hoy los avances en la conservación de las islas y el desarrollo de su población, pero también alertó de posibles riesgos frente al turismo o la gobernanza.

En una rueda de prensa en Quito, Mark Patrick, representante del Centro de Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), explicó que la misión se llevó a cabo a petición del Gobierno ecuatoriano para evaluar el desarrollo de las islas.

La misión también analizó los esfuerzos de conservación y las inversiones nacionales e internacionales "para mejorar no sólo el ambiente natural, sino también las condiciones de vida" de sus pobladores.

La visita de Patrick y otros funcionarios del organismo internacional forma parte de la evaluación permanente sobre las islas, Patrimonio Natural de la Humanidad desde 1978, pero incluidas en la lista de Patrimonios en Peligro en 2007.

Patrick explicó que la información recopilada durante su visita de una semana a Ecuador se presentará al Comité de Patrimonio Mundial, un ente intergubernamental compuesto por 21 de los 187 países que han ratificado la convención de Patrimonio Mundial, que el próximo junio se pronunciará sobre las islas.

"No es la Unesco quien decide si se pone o no un sitio en la lista de peligro, no es la Unesco la que decide que un sitio sea patrimonio o no, sino que es el comité intergubernamental, una representación de los países del mundo", indicó.

En ese informe se reflejarán los "avances sobre muchos frentes" que han observado, entre ellos el manejo de especies introducidas y los servicios fitosanitarios y de agrocalidad.

"Galápagos no es un archipiélago como todos los demás, es un archipiélago distinto porque en estas islas viven especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, que realmente tienen un comportamiento único y han sobrevivido y se han desarrollado tras millones de años con ausencia de los humanos", recordó Patrick.

En el control de los productos que se introducen en las islas "realmente hay avances tremendos" respecto a hace diez años, aseguró y destacó el sistema técnico de "muy alto nivel, con recursos" para controlar la entrada y salida de mercancías en el archipiélago.

No obstante, Patrick también alertó de que se ha registrado "un crecimiento fuerte de la economía" en las islas, donde en 2009 el turismo bajó por primera vez en 20 años.

El turismo, a su juicio, se mueve en un nivel alto, con una tendencia al alza, lo que supone "una oportunidad tremenda para ver cómo manejar el crecimiento económico (...) y los efectos que llegan con el crecimiento poblacional y el turismo".

También resaltó la transición en la forma de gobierno del archipiélago en el que se procesa un cambio de instituciones y una unificación de las autoridades bajo un Consejo.

Subrayó que esa "fase de transición (...) tiene que acabar bastante rápido para que no se quede en una situación un poco incierta sobre quién está encargado, cómo se van a hacer las políticas y quién va a llevarlas a cabo".
Agregó que el objetivo de su visita no es analizar que Galápagos esté incluido o no en la lista de patrimonios en peligro pues "siempre habrá desafíos enormes por su pura naturaleza, por ser un archipiélago aislado con especies con un número de población muy bajo y vulnerable".

Las islas Galápagos están situadas a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales ecuatorianas y deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan.