La FAO quiere que países aumenten la inversión en biotecnología

CIUDAD DE MÉXICO.-  La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) pidió hoy a los países en desarrollo aumentar sus inversiones en investigación en biotecnología para apoyarse más en ella en la lucha contra el hambre.

En una sesión informativa para presentar la Conferencia "Biotecnologías Agrícolas en los Países en Desarrollo (ABDC-10)", que se celebrará la próxima semana en Guadalajara (México), Shivaji Pandey, director de Producción y Protección Vegetal de la FAO, pidió a los países "gastar el 7% de su Producto Interior Bruto (PIB)" en agricultura para frenar el avance del hambre.

En vídeoconferencia desde la sede de la FAO en Roma, Pandey señaló hoy que existen más de mil millones de personas malnutridas o padeciendo hambre, por encima de los 842 millones que había a comienzos de los noventa, lo que aleja el cumplimiento de ese Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM).

"Nuestra evidencia es que los países en vías de desarrollo han ignorado la inversión en agricultura, excepto en dos o tres casos, han bajado la inversión en los últimos 25 años, y la ayuda internacional para agricultura, del 17% en 1980 a casi 3% en 2005-2006", indicó.

A su juicio la biotecnología debe ser una herramienta para los países más pobres que les permita, si es bien empleada, "aumentar las ganancias en rendimiento", "acelerar las pautas para buscar soluciones a problemas agrícolas de pequeños agricultores", y "conservar recursos naturales".

"Si podemos producir más en la misma tierra no tendremos necesidad de destruir más zonas forestales o sembrar en tierras no aptas para la agricultura", sostuvo.

Sobre el mismo asunto Andrea Sonnino, jefe de Investigación y Extensión de la FAO, reconoció que en general las ciencias de la vida han progresado mucho en los últimos años aunque ello "no está beneficiando mucho a los pobres".

"La mayoría de los avances científicos son hechos en los países avanzados, en el sector privado. Entonces son dirigidos al mercado de los países industrializados, entonces se dirige a beneficiar a los agricultores ricos de esos países", alertó.

Sobre la base de datos de 2000, indicó que el 94% de las inversiones en investigación agrícola se concentraban en los países desarrollados y sólo el 6% en los demás.

En la conferencia de la semana próxima, prevista del 1 al 4 de marzo, Sonnino espera que las discusiones se centren en "cómo dirigir los avances de las ciencias para el beneficio de los pequeños agricultores, pescadores, de las personas que dependen de los bosques, en los países en desarrollo".

El objetivo será ayudarles "a ampliar sus capacidades y estrategias y capacidades nacionales en materia de biotecnología en el contexto más amplio de la investigación agrícola al servicio del desarrollo".

A la conferencia han sido invitados 60 países y en la cita estarán representadas organizaciones nacionales e internacionales, el sector privado así como algunas ONG, indicaron los organizadores.

Ante el encuentro, 48 organizaciones civiles y activistas internacionales y 49 ONG y particulares mexicanos difundieron hoy una carta crítica con esta reunión y con la FAO, a la que acusan de "patrocinar una conferencia técnica (...) con énfasis en cultivos transgénicos en un momento en que el Gobierno mexicano ha autorizado la siembra experimental de maíz transgénico".

Varias de estas ONG, encabezadas por Greenpeace, promoverán la celebración de un foro alternativo al de la FAO en Guadalajara.