Investigadores analizarán el impacto de especies invasoras en Galápagos

MADRID, ESPAÑA (04/FEB/2011).- Un equipo de investigadores españoles estudiará el impacto de especies invasoras en plantas y arbustos amenazados de las Islas Galápagos, para evaluar la pérdida de biodiversidad en el archipiélago ecuatoriano, informó hoy el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El objetivo -explicó el CSIC en un comunicado- es analizar cómo influye en las redes de polinización y dispersión de semillas la introducción de plantas que dispersan su polen mediante insectos o la ingestión de frutos por animales.

Para la investigadora del CSIC Anna Traveset "la introducción de especies exóticas por parte de los humanos está causando grandes modificaciones en todos los ecosistemas del planeta".

En el caso de las especies que actúan como invasoras, el problema se traduce en pérdida de biodiversidad y grandes costes económicos para la sociedad, "ya que la tendencia del problema es aumentar en lugar de mitigar", afirmó Traveset.

Los ecosistemas insulares y, especialmente las islas oceánicas, son muy vulnerables a la introducción de especies exóticas debido a que el aislamiento que ejerce el mar provoca que exista una mayor cantidad de especies propias y exclusivas de la región.

En las Galápagos, las últimas estimaciones de flora exótica han contabilizado más de 900 especies, lo que supone que "este archipiélago está en cabeza de lista en cuanto a invasiones vegetales", comentó la investigadora.

El seguimiento de los expertos españoles, que durará tres años, servirá para ver cómo estas especies exóticas e invasoras se integran en las redes de interacción nativas, además de evaluar el riesgo que suponen para determinadas especies vegetales endémicas de Galápagos y en peligro de desaparición.

Los científicos creen que los resultados de este estudio serán diferentes a las de otras investigaciones hechas en años anteriores, especialmente respecto a la composición y abundancia de especies vegetales en flor.

"Este 2011 se está dando el fenómeno atmosférico de La Niña, con abundantes lluvias y cambios en la cantidad de plantas en flor, por lo que es posible que se registren importantes cambios en las interacciones", apuntó Traveset.

La iniciativa del CSIC se enmarca en un proyecto iniciado en 2009, cuando se desarrolló una intensa labor científica en las islas de Santa Cruz y de San Cristóbal, en el archipiélago de las Islas Galápagos.