Hielos árticos sufren derretimiento de dos millones de km2

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS. - La superficie de los hielos del Océano Ártico sufrió en agosto su segundo mayor derretimiento desde el inicio de las observaciones satelitales hace 30 años, indicó el miércoles el Centro nacional estadounidense de estudios de Nieves y Hielos (NSIDC).

Los hielos retrocedieron así 2,06 millones de km2 desde el inicio del mes, para alcanzar una superficie de 5,26 millones de km2, según mediciones del 26 de agosto publicadas en el sitio del NSIDC (National Snow and Ice Data Center), con sede en Boulder (Colorado, oeste).

El derretimiento es por ahora inferior, en 430.000 km2, al registrado al mismo día de 2007, año récord para el retroceso de los hielos desde el inicio de las mediciones satelitales.

En 2007, al final de la temporada de derretimiento, a fines del verano boreal en septiembre, la superficie helada había disminuido hasta 4,25 millones de km2, una cifra que podría ser superada este año, según el organismo.

El retiro de los hielos del Océano Ártico en 2007 representaba una reducción de casi 40% en relación al área promedio registrada en verano entre 1979 y 2000, que era de 7,23 millones de km2, precisó el NSIDC.

El centro indica también que solo en las cuatro primeras semanas de derretimiento en 2008, la superficie del Océano Artico ya es inferior a la registrada en 2005 tras todo el período de derretimiento: el 21 de septiembre de 2005 llegaba a 5,32 millones de km2.

"El hecho es que la aceleración del derretimiento en verano observada en esta década continúa", señaló el NSIDC.

La mayoría de los modelos climáticos prevén una amplificación de este fenómeno debido al calentamiento del planeta, con la posibilidad de que las aguas del Ártico estén totalmente libres de hielos en verano para 2030, o incluso antes.