Grieta en la Antártida podría formar un iceberg del tamaño de Nueva York

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (03/NOV/2011).- Una enorme grieta que se está formando en la  plataforma de hielo de la Antártida podría romperse en los próximos meses dando  origen a un iceberg del tamaño de Nueva York, advirtieron el jueves científicos  de la NASA.

La brecha en el glaciar de Pine Island, una plataforma de hielo ubicada al  oeste del continente, se extiende por 30 km y tiene una profundidad de 50  metros. La ruptura se ensancha a un ritmo de dos metros por día, estimó el  científico de la NASA Michael Studinger.

Cuando el hielo se rompa, se formará un iceberg de más de 880 km cuadrados,  dijo Studinger que forma parte del equipo del proyecto IceBridge de la agencia  especial estadounidense.

Pero el proceso no es una consecuencia del calentamiento global, aclaró.

"Esperamos que a final de año o a principios del próximo se forme un  inmenso iceberg como parte del ciclo natural", agregó.

"Estos son eventos cíclicos que transcurren cada pocos años. La última gran  ruptura se produjo en 2001, por lo que estamos esperando que suceda algo así  muy pronto", explicó el experto.

"Para nosotros es muy emocionante ver cómo ocurre esto", afirmó.

La grieta fue avistada a finales de septiembre por científicos que estaban  efectuando un seguimiento de los cambios en la plataforma de hielo desde un  avión para subsanar la brecha en la observación entre el fin del satélite  ICESAT, cuya misión terminó en 2009, y el ICESAT 2, que será lanzado en 2016.

"Nuestro estudio tiene como objetivo evitar un momento de estupor en 2016  cuando ICESAT 2 sea lanzado y comience a recopilar datos", afirmó Studinger.