Glaciares de Canadá podrían reducirse un 20 por ciento de aquí a 2100

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (08/MAR/2013).- Un quinto de los glaciares de Canadá  podrían desaparecer de aquí al final de siglo, como resultado del calentamiento  global que supondría una elevación de 3.5 centímetros en los niveles del mar,  según un estudio publicado este jueves.  

"Incluso si sólo asumimos un calentamiento global moderado es todavía muy  probable que el hielo se funda en un nivel alarmante", afirmó el autor  principal Jan Lenaerts en un comunicado.

"Y las posibilidades de que vuelvan a crecer son muy pocas", enfatizó el  meteorólogo de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos.  

El científico afirmó que el proceso es a la vez irreversible y que se auto refuerza debido a que la nieve y el hielo de la tundra y las aguas del norte de  Canadá actualmente ayudan a reflejar hacia fuera el calor del sol.

Si esos desaparecen, una gran parte de los rayos solares serán absorbidos  por el agua y la tierra, lo que hará que las temperaturas aumenten.  

Si los glaciares de Canadá se reducen un 20%, según este escenario, eso  correspondería a un aumento medio de temperatura de tres grados Celsius.

Pero el salto de temperatura en las regiones glaciares del norte de Canadá  sería mucho mayor, hasta de ocho grados, según estimaciones de Lenaerts, que  enfatizó que este no es el peor de los escenarios previstos.  

En caso de que desaparecieran completamente los glaciares de Canadá, los  terceros mayores en el mundo, esto supondría un aumento de 20 centímetros en  los niveles del mar.

Los científicos instaron a los políticos a considerar la perspectiva,  apuntando a que desde el 2000 la temperatura en el archipiélago del Ártico de  Canadá ha aumentado de uno a dos grados Celsius y que el volumen de hielo ha  disminuido significativamente.  

"La mayoría de la atención se centra en Groenlandia y la Antártida, lo que  es comprensible porque son las mayores masas de hielo en el mundo", afirma el  coautor del estudio Michiel van den Broeke, también de la Universidad de  Utrecht.  

"Sin embargo, con esta investigación queremos mostrar que los glaciares  canadienses deberían ser incluidos en los cálculos para el aumento del nivel  del mar", subrayó.  

El estudio fue publicado en la revista científica estadounidense  Geophysical Research Letters.  

En los últimos 20 años, los niveles de mar han aumentado unos 55mm, una  media de 3mm por año.  

La mayor parte de este incremento ha sido atribuido a la expansión térmica  del agua, con una quinta parte que viene del descongelamiento de los cascos  polares, según un estudio internacional publicado en noviembre por el diario  Science.  

Alrededor de dos tercios del hielo fundido se produjo en Groenlandia y el  resto en la Antártida, según estimaciones basadas en las imágenes por satélite  de la agencia espacial de Estados Unidos, la NASA y la Agencia Espacial  Europea.