El robot Curiosity empezará a subir el Monte Sharp en Marte

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (12/SEP/2014).- El robot Curiosity de la NASA llegó a la base de la montaña marciana que pretende explorar y debería empezar a perforar rocas pronto, informó la agencia espacial estadounidense.

Curiosity, que costó a la NASA dos mil 500 millones de dólares, aterrizó en Marte en agosto de 2012 con el fin de explorar el terreno y buscar rastros que permitan averiguar si hubo vida en el planeta rojo.

“Finalmente hemos llegado a la frontera lejana que hemos buscado durante tanto tiempo”, dijo John Grotzinger, científico del proyecto Curiosity en el Instituto Tecnológico de California.

Este robot se encuentra en la base del Monte Sharp (también conocido como Aeolis Mons) y empezará a subirlo en los próximos días, con el fin de perforar la roca gris-verdosa en las próximas dos semanas, según indicó Grotzinger.

Aeolis Mons, montaña ubicada en el Cráter Gale, tiene una altura cercana a los seis kilómetros.

Tomará una ruta un poco más directa desde la base que la que se planeó originalmente, después de que sus ruedas se dañaran el año pasado por las afiladas rocas de la superficie marciana, que causó agujeros en cuatro de las seis ruedas del vehículo.

“Este daño aceleró el ritmo del desgaste mucho más de lo que el equipo había planeado. En respuesta, el equipo alteró la ruta hacia un terreno más suave”, dijo la NASA en un comunicado.

En julio, un panel de revisión independiente señaló que el objetivo de la misión de recolectar ocho muestras de la superficie de Marte para realizar un total de 13 análisis era “un pobre aporte para la ciencia a cambio de tan grande inversión en una misión importante”.

El panel también cuestionó si los objetivos del robot se cumplieron y expresaron preocupación porque los científicos que lideran el proyecto de la NASA no se presentaron en persona y no estuvieron disponibles para ser cuestionados.