El 'mouse' modifica funcionamiento del cerebro

CIUDAD DE MÉXICO (24/DIC/2013).- Utilizar un ratón de computadora no pareciera ser la más complicada de las tareas, sobre todo tomando en cuenta que en todo el mundo hay personas cuya actividad diaria está ineludiblemente ligada al uso de un mouse y un teclado. Sin embargo, ahora una investigación llevada a cabo por científicos de Estados unidos y China afirma que el uso de un ratón y el cursor de la pantalla ha cambiado la forma en que el cerebro humano generaliza los movimientos. Un descubrimiento que podría tener aplicaciones en el ámbito de la rehabilitación.

De acuerdo con los investigadores de la Northwestern University (NU) y la Universidad de Beijing, un usuario promedio realiza alrededor de siete mil 400 clics por semana, de ahí el impacto en el cerebro. Además se hizo hincapié en que las personas que usan computadoras están constantemente trazando los movimientos de su mano y del ratón con el cursor en la pantalla, según apareció publicado en la revista Current Biology.

“El problema es que los ordenadores tienen pantallas con diferentes tamaños y los ratones poseen distintos rendimientos. Nuestro cerebro quiere conocer esto rápidamente para no tener que volver a aprender todos los movimientos posibles cuando cambiemos de equipo. Si aprendemos a generalizar, con solo mover el ratón una vez ya estaremos calibrados”, dijo Konrad Kording de la NU y del Instituto de Rehabilitación de Chicago a EurekAlert!

De esta manera, uno de los experimentos realizados reveló que los trabajadores chinos acostumbrados a usar la computadora eran capaces de hacer generalizaciones más amplias en el aprendizaje de movimientos que otro grupo con edades y educación similares, pero que nunca había utilizado computadoras.

Las personas aprendieron a mover el cursor mientras su mano estaba oculto a la vista.

Así, tanto los trabajadores que habían usado computadoras como aquellos que no estaban familiarizados con ellas aprendieron a mover el cursor mientras su mano estaba oculta a la vista. Sin embargo, la diferencia radicó en que mientras los sujetos experimentados generalizaron de manera más rápida lo que habían aprendido sobre el movimiento del cursor en una y en varias direcciones.

No obstante, los investigadores fueron más a fondo y decidieron estudiar a otro grupo de 10 personas no familiarizadas con los ordenadores, por lo que siguieron su desempeño, tanto antes como después de pasar dos semanas manejando juegos de computadora que requerían un uso intensivo del ratón durante dos horas diarias.

Los especialistas comprobaron tras dos semanas que dicho periodo fue suficiente para equiparar los patrones de generalización de los individuos sin experiencia informática con la de aquellos usuarios frecuentes.

De acuerdo con los investigadores, los resultados de este trabajo “muestran que el uso del ordenador no sólo cambia nuestro estilo de vida, sino que también afecta a la representación neural de nuestros movimientos”. Por otra parte, los autores de este estudio afirman que esta nueva comprensión del aprendizaje de los movimientos podría tener aplicaciones en el ámbito de la rehabilitación.

“Nuestros datos revelaron que la generalización tiene que aprenderse, no se produce de forma automática”, dijo Kunlin Wei de la Universidad de Pekín y autor principal del estudio. Sin embargo, ahora la cuestión será averiguar la manera en la que se puede aplicar la generalización del trabajo de rehabilitación en clínica, para posteriormente poderla llevar a cabo en los hogares.

Sinembargo.mx