El Discovery está reparado y comienza la cuenta atrás para su última misión

WASHINGTON, EU (31/OCT/2010).- La NASA anunció hoy que los trabajos para reparar la fuga que retrasó dos días el lanzamiento del Discovery concluyeron con éxito y el centro de control inició los preparativos para el despegue del transbordador, que tendrá lugar el próximo miércoles.

Los técnicos consiguieron arreglar un escape de helio y nitrógeno en el área de presurización del sistema de maniobra orbital derecho del transbordador, que obligó el viernes a posponer el lanzamiento que inicialmente estaba previsto para el 1 de noviembre.

El director de pruebas de la NASA, Steve Pyane, informó que el trabajo de reparación fue terminado y el Discovery está listo para su lanzamiento.

La cuenta atrás comenzó a las 14.00 horas (18.00 GMT) y está previsto que el transbordador parta el miércoles 3 de noviembre a las 15.52 horas (19.52 GMT).

El transbordador se encuentra ya en la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida (EU), desde donde partirá y aterrizará el Discovery en su última misión antes de ser jubilado.

Las condiciones climatológicas permanecen con un 70 por ciento de probabilidades favorables, según los servicios meteorológicos de la NASA.

Durante los 11 días que durará la expedición a la Estación Espacial Internacional ( EEI), los seis tripulantes de la misión STS-133 tendrán que instalar el Módulo Permanente Multipropósito "Leonardo", que va cargado de piezas de repuesto y equipos.

Además, el Discovery lleva a bordo la plataforma Carrier 4 y al androide Robonaut 2, conocido como R2, que será el primer robot "humanoide" en viajar al espacio.

R2 permanecerá como un tripulante más de la Estación Espacial, donde los ingenieros podrán probar sus habilidades y estudiar si más adelante podría salir al exterior para ayudar en las labores de mantenimiento o en otros trabajos científicos.

El comandante Steve Lindsey, el piloto Eirc Boe y los especialistas de misión Alvin Drew, Tim Kopra, Michael Barratt y Nicole Stott, componen la misión STS-133.