Diamantes diminutos prueban explosión de cometa sobre América del Norte

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- La presencia de pequeños diamantes en el suelo son una prueba firme de la explosión de un cometa sobre América del Norte hace unos 13 mil años, que causó la extinción de numerosas especies animales, señala un artículo publicado hoy por la revista Nature.

El artículo indica asimismo que el cataclismo redujo la población humana de los primeros habitantes de la región e inició un período de fríos que se extendió durante unos  mil 300 años por todo el planeta.

El calor generado por el impacto del objeto extraterrestre probablemente derritió gran parte de un glaciar que cubría la región de los Grandes Lagos y causó una enorme inundación a lo largo del curso del Río Misisipi, según esta teoría.

El geólogo James Kennett, de la Universidad de California en Santa Bárbara, quien primero expuso esta teoría en 2005, sostiene que las pruebas del impacto se encuentran en una fina capa de sedimentos que se extiende en toda América del Norte.

"Hay materiales con características químicas particulares en esa capa que proporcionan, en conjunto, pruebas muy firmes de que la capa es resultado de este impacto extraterritorial", aseguró Kennett.

Los científicos señalan que esa capa, que data de unos 12.900 años, contiene pequeñas esferas de carbono y metales, trozos de diamantes y concentraciones extraterrestres de helio 3 y el elemento iridio.

Según el informe, las olas frías provenientes del glaciar que llegaron al Golfo de México cambiaron las corrientes del océano Atlántico y modificaron las pautas del clima en todo el planeta durante el período conocido como el "evento de Drías joven".

El artículo añade que "un raro enjambre de cometas" cayó sobre América del Norte hace unos 12.900 años iniciando fuegos que causaron asfixia y llevaron a "la extinción de animales grandes, incluidos los mamuts, en toda América del Norte".