Conjunción solar afectará comunicaciones de misiones en Marte

CIUDAD DE MÉXICO (07/JUN/2015).- Debido a que durante este mes el planeta Marte se moverá casi de forma directa detrás del Sol desde la perspectiva de la Tierra, se disminuirá las comunicaciones con las naves espaciales que se encuentran en el Planeta Rojo.

Para evitar que las naves espaciales en Marte reciban órdenes incomprensibles que podrían ser malinterpretadas o incluso causar daños, los operadores de los orbitadores y los rover (vehículo diseñado para la exploración espacial) en Marte detendrán el envío de cualquier mensaje, informó la NASA en su sitio de internet.

Ante esta situación, los equipos que ejecutan los tres orbitadores activos de la NASA y los dos vehículos de exploración se abstendrán de enviar comandos a su nave espacial desde este domingo y hasta el 21 de junio.

Los operadores también restringirán sus comandos durante los días antes y después de ese período.

A su vez, las naves espaciales continuarán haciendo algunas observaciones científicas durante el período de conjunción, pero los rovers no van hacer ningún movimiento de conducción o de su brazo robótico.

"Nuestro enfoque general se basa en lo que hicimos para la conjunción solar hace dos años, que ha funcionado bien. Resulta realmente útil el hecho de haber pasado esto antes", comentó el ingeniero en sistemas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, Nagin Cox.

La nave MAVEN de la NASA, que llegó a la órbita de Marte en septiembre de 2014, experimenta su primera conjunción solar, por lo que continuará monitoreando el viento solar que llega al Planeta Rojo y realizará otras mediciones.

"Los datos serán almacenados y transmitidos de nuevo después de que las comunicaciones se restablezcan al final del periodo de conjunción solar", subrayó el subdirector del proyecto MAVEN en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, James Morrissey.

Las transmisiones de los otros dos orbitadores de la NASA en Marte, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter, continuarán durante el período de conjunción, pero algunas de esas comunicaciones no se espera que lleguen a la Tierra.

Los datos científicos transmitidos también permanecerán almacenados a bordo de los orbitadores, para la retransmisión fiable a finales de junio.

A su vez, los rovers activos en Marte, Curiosity y Opportunity enviarán datos limitados a los orbitadores para la retransmisión a la Tierra durante y después de la conjunción.

Para la sonda espacial Mars Odyssey, que llegó a Marte en 2001, estará en su séptima conjunción solar; para el rover Opportunity y la sonda espacial Mars Reconnaisance Orbiter, MRO, ésta será la sexta y quinta conjunción solar 2015, respectivamente.