Comienza inmersión de los batiscafos Mir con vistas a récord en agua dulce

MOSCÚ, RUSIA.- Los batíscafos rusos Mir-1 y Mir-2, que ya conquistaron el Polo Norte, iniciaron hoy una inmersión de prueba en el lago siberiano de Baikal, el más profundo del mundo, con vistas al récord en agua dulce que intentarán establecer el próximo martes.

Los vehículos sumergibles, que ayer tuvieron que aplazar la prueba por una tormenta en la zona, iniciaron la inmersión a pesar de la lluvia, fuertes vientos y olas de hasta un metro en la superficie, informaron los organizadores a las agencias rusas.

Ambos aparatos tripulados, que ya se posaron en el fondo del Océano Glacial Ártico, a 4 261 metros de profundidad, y en el lugar del naufragio del Titanic en el Atlántico, se lanzarán el martes a la conquista del sector más profundo del lago, de unos mil 700 metros.

Mir-1 y Mir-2 ya realizaron una inmersión de prueba el pasado jueves, cuando descendieron hasta una profundidad de 420 metros y permanecieron sumergidos durante dos horas, tras lo cual fueron izados a la embarcación nodriza.

Los técnicos tuvieron que retirar o sustituir algunos equipos para aligerar en unos 250 kilogramos el peso de los batiscafos, de más de 18 toneladas, e instalar bloques adicionales de navegación, pues el agua dulce es menos espeso que el del mar y el océano.

Además de precisar la profundidad del Baikal, con ayuda del Mir-1 y el Mir-2 los científicos investigarán bocas de fuentes termales, la presencia de hidrocarburos, así como la actividad tectónica en el fondo del lago.

Tratarán también de verificar las hipótesis de la existencia en ese lago de formas de vida sin oxígeno y estudiarán la flora y la fauna.

Con más de 25 millones de años, el Baikal alberga cerca de 2 mil especies de animales que, en algunos casos, no existen en ninguna otra parte del mundo, como la "golomianka", pez que habita a mil metros de profundidad, o el "epishura", un cangrejo de apenas dos milímetros.

El lago, con una superficie de 31 500 kilómetros cuadrados, 636 kilómetros de largo y mil 700 metros de profundidad máxima, es uno de los principales destinos turísticos de Siberia.

El Baikal, con 23 mil kilómetros cúbicos de agua, la quinta parte de las reservas mundiales, supera con creces el volumen conjunto de los cinco Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá, y está incluido en la lista de lugares de " Herencia Natural Universal" de la UNESCO.