Científicos japoneses crean hígado con células madre

PARÍS, FRANCIA (03/JUL/2013).- Investigadores japoneses han logrado crear un  hígado humano a partir de las llamadas células madre pluripotentes inducidas  (iPs), extraídas de la piel, lo que abre nuevas perspectivas para los enfermos en espera de un trasplante, según un estudio publicado el miércoles en la  revista Nature.

Los científicos de la Universidad de Yokohama implantaron en un ratón un proyecto de hígado que se fue transformando en un órgano vascular con las  propiedades de un hígado humano. El tejido hepático humano utilizado pudo  producir proteínas específicas con una función depurativa, lo que permitió  mejorar la supervivencia de los ratones con problemas hepáticos.

Todavía es pronto para afirmar que la técnica funcionará en los seres  humanos pero el doctor Takanori Takebe, principal autor del avance, se muestra  optimista.

"De algún modo mostramos la validez de nuestro enfoque", declaró durante  una rueda de prensa telefónica, antes de señalar que las primeras pruebas  clínicas con seres humanos no llegarán antes de diez años.  

Los científicos utilizaron células pluripotentes inducidas (iPs), es decir  células adultas reprogramadas para rejuvenecer hasta obtener las propiedades de  las células madre embrionarias.

En el laboratorio, las células adultas son llevadas a un estado casi  embrionario lo que les permite obtener cuatro nuevos genes (inactivos  normalmente en las células adultas) y volver a una fase de inmadurez con la  capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares en función del medio en  que se encuentran.

Varios investigadores saludaron los trabajos de Takebe pero señalaron que  pasarán años antes de que las conclusiones se apliquen en la medicina  regenerativa.

"La estrategia es muy prometedora y representa un gran avance", declaró el  doctor Duszko Ilic, especialista de las células madre del Kings College de  Londres.