Caída de meteorito despierta búsqueda de vida extraterrestre

CIUDAD DE MÉXICO (15/MAR/2013).- La búsqueda de vida extraterrestre lleva a muchas teorías, a menudo no necesariamente científicas. No obstante, a veces esa incesante curiosidad del ser humano ha llevado sus investigaciones demasiado lejos de la nuestro planeta; por lo que nadie esperaría que dicha evidencia apareciera súbitamente en la Tierra, sobre todo después de caer del cielo.

Después de haber caído el 29 de diciembre en Sri Lanka, el meteorito llamado Polonnaruwa sigue siendo una atracción científica luego de que los análisis indicaran la presencia de fósiles de algas diatomeas (una clase de algas unicelulares microscópicas) y células de la característica lluvia roja, según publicó la revista Journal of Cosmology en enero de este año.

Los estudios desarrollados en el Centro de Astrobiología de la Universidad de Buckingham, la Escuela de Matemáticas de la Universidad de Cardiff y el Instituto de Investigaciones Médicas de Colombo, Sri Lanka revolearon la presencia de células de diatomeas y la evidencia de células morfológicamente similares a las células rojas que pudieron haber contribuido a la lluvia roja que siguió días después de la caída del meteorito en la parte central de Sri Lanka.

“Los nuevos datos sobre los fósiles de diatomeas proporcionan una fuerte evidencia para apoyar la teoría de la panspermia cometaria”, dijo el astrofísico británico de la Universidad de Buckingham, Nalin Chandra Wickramasinghe.

La panspermia es la hipótesis que propone que la vida puede tener su inicio en cualquier parte del universo, donde se encuentra esparcida, y no directa o exclusivamente de la Tierra.

La muestra de este meteorito poroso y de composición característica del tipo condrita carbonácea con finos granos de olivina, resultó muy similar al meteorito Maribo que cayó en Dinamarca el 17 de enero de 2009, aunque su porosidad parece ser significativamente menor, reportaron los científicos.

El Polonnaruwa se desintegró en la aldea Araganwila, a cierta distancia de la ciudad de la cual tomó el nombre. No obstante, lo que más destacó fue que tras su caída se produjo una lluvia roja que fue analizada por Anil Samaranayake del Instituto de Investigaciones Médicas de Colombo.

La precipitación ocurrida estaba compuesta por glóbulos rojos similares a los caídos en la lluvia roja de Kerala, en el año 2001, y totalmente diferentes a cualquier otra célula terrestre.

Por otra parte, en lo que se refiere a las diatomeas, éstas estas resultaron ser un tipo de fitoplancton unicelular que habían sido estudiadas ya en 1986.

De acuerdo con el estudio de Buckingham, en el que se comparó las imágenes de las diatomeas del meteorito y las modernas Sellaphora blackfordensis, este indica que “no se puede dudar de la identidad de la primera”, según dicen el Dr. Wickramasinghe y el Dr. J. Wallis de la Universidad de Cardif.

Por su parte, los investigadores afirman que “Es una prueba clara y convincente de que estos restos de algas marinas extintas, encontradas en el meteorito Polonnaruwa, formaban parte de las propias piedras [antes de su llegada a la Tierra] y que no son el resultado de una contaminación posterior”, publicó MIT Technology Review.

No obstante, a pesar de las esperanzas que pueda darle a los científicos, el meteorito de Polonnaruwa continúa siendo estudiado y su participación en la lluvia roja continúa siendo un enigma.

Con información de Agencia Sinembargo.mx