Astrónomos chilenos identifican galaxia de los albores del Universo

SANTIAGO, CHILE (20/OCT/2014).- Un grupo internacional de científicos, entre ellos dos astrónomos chilenos, identificaron una galaxia de los albores del Universo, la más lejana hasta ahora encontrada, informó hoy la Pontificia Universidad Católica de Chile.

"Con sólo uno por ciento de la masa de la Vía Láctea, la luz del cuerpo celeste se originó cuando el Universo recién tenía 500 millones de años (hoy tiene 13.7 mil millones)", precisó la casa de estudios en un comunicado.

Añadió que "esto la ubica en una época donde recién surgieron la luz y las galaxias del cosmos en formación, terminando así su etapa oscura", y acotó que "la luz que emite comenzó a viajar hasta la Tierra cuando el cosmos tenía 3.6 por ciento de su edad actual".

El equipo internacional está integrado por el académico del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Católica de Chile, Leopoldo Infante, y el estudiante de doctorado de esa misma casa de estudios, Mauricio Carrasco.

Infante dijo en el comunicado que "ésta es la galaxia de más alto red-shift descubierta. Esto significa que la luz del objeto ha estado viajando casi toda la edad del universo".

Indicó que el hallazgo es parte del programa CLASH, uno de los tres mega-proyectos que se dividen una gran parte de la observación del Telescopio Espacial Hubble, además de utilizar imágenes del telescopio Spitzer.

El comunicado explicó que, "como aún no existe la posibilidad de observar tan lejos, el objetivo de estudio del equipo de astrónomos no fue la galaxia misma, sino un cúmulo de galaxias que por su gravedad actúa amplificando la luz de los objetos que están detrás".

"Esto nos permitió detectar esta galaxia que, de otra manera, no habría sido posible", apuntó Infante, director del Centro de Astro-Ingeniería de la Universidad Católica y que lleva más de 10 años trabajando en este tipo de búsquedas.