Aprueban primer vivero de atún de E.U. en Hawai

HONOLULU,HAWAII.- Reguladores en Hawai aprobaron los planes de una empresa de crear el primer vivero de atún del país en aguas cercanas a la isla.

La empresa Hawaii Oceanic Technology espera crear el primer vivero sostenible en el océano para el atún obeso o de ojo grande (thunnus obesus), un ingrediente esencial para el sushi y sashimi que se ha pescado más de lo permitido.

El proyecto sería también el primer vivero comercial del mundo de atún obeso.

La junta de la Tierra y Recursos Naturales del estado aprobó con cuatro votos a favor y uno en contra dar permiso a la empresa para instalar tres grandes jaulas submarinas para el atún.

"Estoy preocupado porque a nivel global y local tenemos demasiada pesca y algo ha de hacerse al respecto", dijo John Morgan, quien votó a favor del proyecto.

Muchos viveros alrededor del mundo capturan atún inmaduro y lo engordan hasta que está listo para el cultivo. Hawaii Oceanic, en cambio, espera incubar artificialmente el atún en los laboratorios de la Universidad de Hawai, en Hilo.

Después de que el atún engorde, la compañía llevará al pescado a enormes corrales flotantes a unas tres millas de la costa donde crecerá hasta llegar a los 45 kilos (100 libras).

Hawaii Oceanic espera evitar las enfermedades que han afectado a otros viveros porque sus corrales en el océano serán enormes y los peces no se acumularán en jaulas de poco espacio.

El fondo del océano llega a unos 396 metros (1.300 pies) de profundidad en la zona donde se instalarán las jaulas. Esto permitirá que las corrientes del mar expulsen desperdicios y alimentos no ingeridos, previniendo la contaminación del suelo oceánico.

Se espera que el vivero produzca 6.000 toneladas de atún obeso al año una vez opere en su totalidad.

El vivero enviará su producción a Hawai, el territorio continental estadounidense, Japón y otras zonas de Asia. En 2007, los pescadores pescaron 224.921 de atún obeso en el Pacífico.

Los proyectos de Hawaii Oceanic generarán 120 millones de dólares en ganancias anuales por exportaciones, más de seis veces el valor actual de la producción de piscicultura de Hawaii.