Aplazan regreso del transbordador Discovery a la Tierra

WASHINGTON.- El regreso del transbordador Discovery a la Tierra ha sido aplazado en un día para permitir la revisión del escudo térmico de la nave, que está acoplada a la Estación Espacial Internacional (EEI), informó hoy la NASA.

Esa inspección generalmente se realiza poco antes del acoplamiento pero la NASA explicó que se vio dificultada el martes pasado por problemas que sufrió la antena del radar de la nave poco después del lanzamiento del lunes.

Como resultado del aplazamiento, el retorno del Discovery está previsto ahora para el lunes 19 a las 12:54 GMT.

Las imágenes y los datos de la revisión serán transmitidos para su análisis al control de la misión en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA por parte de un equipo auxiliar, dijo la agencia espacial en un comunicado.

El examen del escudo térmico de los transbordadores es una maniobra habitual en las misiones de estos vehículos desde la tragedia del Columbia en febrero de 2003.

Esa nave se desintegró al regresar al Centro Espacial Kennedy en la Florida tras lo que había sido hasta entonces una exitosa misión científica.

El desastre fue causado por el desprendimiento de una de las losetas del escudo térmico que perforó una de las alas de la nave. El incidente causó la muerte de los siete tripulantes del Columbia.

El comunicado de la NASA también informó que las alarmas contra incendio se dispararon hoy en el módulo de servicio Zvezda acoplado a la EEI.

El comandante de la Expedición 23 del complejo orbital, el cosmonauta ruso Oleg Kotov indicó que se trató de una falsa alarma que se activó mientras limpiaba los filtros de aire en el módulo.