Sídney, la ciudad de los parques y jardines

Primera parte
CIUDAD DE MÉXICO (22/MAY/2011).- Sídney no es la capital de Australia, pero es sin duda la capital cultural y financiera del continente. Siendo la ciudad más cosmopolita y multicultural, entre sus calles y tiendas, restaurantes y museos, ofrece más de lo que cualquier turista podría esperar de una ciudad tan joven. En un principio, Sídney únicamente serviría como una colonia penal. Pocos se imaginaron que la primera colonia, conformada por convictos exiliados de Inglaterra, y que se estableció hace apenas 200 años, se convertiría tan rápidamente en una ciudad “global  Alfa”: una de las urbes más desarrolladas e influyentes del planeta.

Al igual que Melbourne, Sídney se caracteriza por sus majestuosos parques y jardines, que conforman gran parte del territorio de la ciudad.
Afortunadamente para Sídney, su posición geográfica la dotan de ríos, bahías, y reservas naturales, por lo que su distrito financiero central y modernos edificios están rodeados por naturaleza.

 Las mejores fotografías de íconos de la ciudad como La Ópera de Sídney se pueden tomar desde el esplendor del Jardín Botánico Real, un auténtico oasis de verdor. Fundado a principios del siglo XIX, El Jardín Real ha sido un punto clave de convivencia social por casi dos siglos, donde los residentes de la ciudad han aprovechado para hacer días de campo y gozar de su tiempo libre ajenos al estrés de la ciudad que se erige a tan sólo unos pasos.
El Jardín alberga flora de todo el mundo y es una atracción indispensable para cualquier turista, aunque la belleza de sus paisajes, sus invernaderos y colecciones, podrían terminar sorprendiendo más a sus visitantes que la modernidad y tecnología que engalanan a la ciudad.

Dentro del Jardín se encuentra también la Casa de Gobierno, un monumental castillo gótico colonial que sirve como oficinas para el Gobernador del Estado de Nueva Gales del Sur, así como el Conservatorio de Música y La Galería de Arte. Esta última es la más importante de Sídney y alberga la colección de arte australiano más extensa, así como obras europeas y asiáticas, y piezas de Picasso, Rubens y Monet, por mencionar algunos.

Aunque el centro de Sídney es enorme y está lleno de gente, la ciudad no es caótica. El tráfico fluye gracias a que la ciudad cuenta con un sistema de transporte masivo y eficiente, y gran cantidad de sus ciudadanos encuentran el uso de medios de transporte alternativos no contaminantes compatibles con sus necesidades.

El imponente sistema de transporte urbano consiste en un metro que funciona por medio de monstruosos trenes de dos niveles, y se complementa con camiones sistematizados, así como por un monorriel. Éste es atractivo para cualquier turista que desea sobrevolar gran parte del centro de la ciudad y dar la vuelta hasta el Puerto de Darling, donde se encuentran algunos de los mejores restaurantes de la ciudad y atracciones como el Acuario de Sídney, la pantalla de IMAX más grande del planeta,  El Museo Marítimo Nacional y el Jardín Chino de la Amistad, un remanso de paz y tranquilidad en el corazón de la ciudad.

Entre sus senderos sinuosos, lagos y cascadas anteponiéndose a los enormes edificios, el jardín ofrece una idea de la vasta cultura china. Cerca del Jardín Chino se encuentra el Barrio Chino, donde abundan los mercados y tiendas de todo tipo de mercancías, desde ropa o electrónicos, hasta souvenirs de Australia a precios muy accesibles.  El Barrio Chino es, además, el mejor lugar para los turistas que quieren degustar de comida auténtica del país asiático.

Sídney es una ciudad colosal y capital cultural de todo un continente, por lo que es necesario dividir el presente artículo por partes. En la continuación exploraremos a detalle la majestuosa Ópera de Sídney, finalista a convertirse en una de las Nuevas Siete Maravillas Modernas del Mundo; el Centro Histórico de la ciudad, con sus atracciones más importantes y arquitectura, La Catedral de Santa María, El histórico Puente del Puerto de Sídney y Las Rocas, el barrio más antiguo de la ciudad.
Fernando Gutiérrez Champion

• Senderos sinuosos, lagos y cascadas se pueden apreciar en el Jardín Chino de la Amistad.