Puerto Vallarta se ha convertido, en los últimos años, en un rincón de ensueño en la costa del Pacífico mexicano. Ha emergido como un auténtico tesoro turístico que no solo encanta a sus visitantes con sus hermosas playas y sus cálidas aguas, sino que también desempeña un papel fundamental en el corazón de Jalisco y en su turismo, así como en la economía global de México al conformarse como uno de sus puntos más conocidos. A lo largo de los años, este pintoresco destino ha experimentado una transformación visible, evolucionando desde un tranquilo pueblo de pescadores en la década de 1960, hasta convertirse en una potencia turística conocida a nivel internacional, que ha atraído incluso a diversos artistas de talla mundial, como Elizabeth Taylor, Eva Longoria, Justin Bieber, Lady Gaga o las hermanas Kardashian, entre muchos otros. Todo, sin perder su esencia cultural, y equilibrando su belleza natural y la innovación de su arquitectura. Una de las obras más importantes de este puerto costero fue la remodelación de su Malecón, compuesto por alrededor de mil 500 metros de espacio público peatonal cuya principal característica es un mosaico de pavimento realizado mediante una técnica tradicional con piedra de río ahogada en cemento lavado, y que reproduce los dibujos del artista jalisciense Fidencio Benítez. Construido en los años 30 como el Paseo de la Revolución, tras una ambiciosa remodelación en los años 70 pasó a ser llamado Paseo Díaz Ordaz, sin embargo, fue el 16 de mayo de 2011 cuando comenzaron oficialmente las obras más recientes de remodelación bajo el lema “Las molestias son temporales, los beneficios para siempre”, con el objetivo de brindar una nueva imagen a las y los visitantes de nuestra Entidad en el marco de los Juegos Panamericanos de ese año, que se disputaron en el mes de octubre. La obra, emprendida durante la administración del entonces alcalde, Salvador González Reséndiz, contemplaba la reconstrucción entera del malecón, dos carriles para el paso vehicular, ampliación de las banquetas y la reconstrucción del muro de contención de la playa, además de la construcción de bocas de tormenta y cambio de tuberías, gracias a recursos federales y municipales. Sin embargo, dada la magnitud de la obra esta tuvo que ser inaugurada hasta el 25 de noviembre de ese mismo año. De hecho, en junio de 2012 logró obtener el título de “El mejor proyecto de diseño urbano” en la XII Bienal de Arquitectura Mexicana celebrada en la ciudad de Durango, luego de competir a nivel nacional con 16 proyectos de construcción de empresas renombradas en diseño. En ese mismo mes, la dirección de Turismo Municipal y Fomento Económico, a cargo del entonces director José Luis Díaz, reportó que en el primer semestre de 2012 las ventas de los negocios instalados a lo largo del corredor turístico y comercial habían aumentado 15% desde la inauguración del mismo, mientras que el número de visitantes diarios ascendió en un 60 por ciento. Pero no fue todo, pues la nueva imagen del Malecón siguió construyéndose. Fue el 2 de abril de 2015 cuando el Malecón vivió un nuevo momento clave: la inauguración de su nueva iluminación automatizada que terminaba con la penumbra que impedía disfrutar del mismo durante las noches, contemplando un diseño especial para cada una de las más de 40 esculturas instaladas a lo largo del Malecón, obras de artistas como Alejandro Colunga, Sergio Bustamante, y por supuesto la más icónica: “El niño sobre el caballo de mar”, de Rafael Zamarripa, conocida popularmente como “El Caballito de Mar”.Puerto Vallarta ha sido un municipio resiliente ante el paso de los huracanes en cada temporal. Entre los daños más recientes se encuentras los estragos que dejó el huracán “Nora” en agosto de 2021, cuando tocó tierra en la Entidad siendo de categoría 1. La fuerza del huracán dejó fuertes daños en el municipio ocasionando el desbordamiento del río Cuale, y con ello, arrastrando el puente vehicular a su paso, uno de los más emblemáticos de este puerto. Ante ello el Gobierno de Jalisco y el Ayuntamiento de Puerto Vallarta, a cargo del munícipe Luis Michel, emprendieron acciones para recuperar este espacio, de alta relevancia para la movilidad de los habitantes y visitantes del municipio que había sido inaugurado por primera vez en octubre de 1959. Fue el 8 de abril de 2022 que quedó reincorporado, gracias a una inversión de 60 millones y siete meses de trabajo constante, con el objetivo de reanudar la movilidad del puerto costero, justo a tiempo para recibir a los turistas de la temporada vacacional, y con ello contribuir a la recuperación económica. Posterior a ello, en diciembre de 2022, el municipio reinauguró también el característico “puente colgante”, que conecta a las y los comerciantes de artesanías de la zona, con una inversión de un millón 059 mil pesos.Sin duda la llegada del aeropuerto de Puerto Vallarta se convirtió en un motor de la transformación de este municipio de Jalisco, gracias a lo cual se pudo conectar al puerto costero con otras partes del mundo. Así lo deja por sentado Catalina Montes de Oca de Contreras en su libro “Puerto Vallarta, mis memorias”, publicado en 1982, donde relata el crecimiento del municipio que pasó de ser un pueblo pesquero al motor del turismo, siendo uno de estos factores el aeropuerto. Catalina cuenta cómo si bien desde los años 30 comenzaron a sobrevolar los primeros aviones, fue a inicios de los años 50 cuando empezó a configurarse la idea del primer aeropuerto en este municipio. Si bien existía una terminal área en Puerto Vallarta, sólo era utilizada por las personas que contrataban aviones para viajar a puntos específicos, sin una ruta que pudiera llevar a las personas en un trayecto comercial. En 1954 fue cuando Mexicana de Aviación instauró los primeros cinco vuelos nacionales: México, Guadalajara, San Luis Potosí, Querétaro y Mexicali, abriendo comercialmente a Vallarta al territorio mexicano. Para 1960, Mexicana de Aviación lanzó el primer vuelo a Los Ángeles, California, y así poco a poco se fueron abriendo nuevas rutas y fueron llegando nuevas compañías aéreas para ir uniendo destinos con el puerto costero. La investigadora Erika Patricia Cárdenas, en la publicación Cuadernos de Turismo de la Universidad de Murcia, España (julio -diciembre 2014) cuenta cómo es que el actual Aeropuerto “Licenciado Gustavo Díaz Ordaz” comenzó a construirse en 1966, permitiendo extender el espacio y admitir compañías extranjeras, logrando que Puerto Vallarta conectara con destinos de Canadá y Europa (con un vuelo directo a París), y fortaleciendo lazos con Estados Unidos. Con ello y sin dejar de lado el crecimiento de su puerto marítimo, también fue necesario comenzar a crecer la infraestructura de este Puerto, atrayendo inversión para la construcción de diversos hoteles. Por ejemplo, el hotel Rosita fue el primer espacio en su tipo en Puerto Vallarta, fundado en 1848 en el corazón de esta ciudad, y el cual aún persiste hasta nuestros días. La primera cadena en instaurarse llegó en 1963 con el entonces moderno hotel Posada. De esta forma y gracias a la belleza de sus playas, Puerto Vallarta logró enamorar al “público” estadounidense, convirtiéndose en uno de los puntos turísticos favoritos de la población vecina no sólo para vacacionar, sino para vivir en él, pues además del clima albergado en su territorio, conserva la esencia de México que tanto gusta a las y los extranjeros.Para aprovechar que el puerto costero comenzaba a convertirse en punto de encuentro de las cámaras empresariales, Puerto Vallarta decidió emprender la construcción de su propio centro de convenciones. Se trata del Centro Internacional de Convenciones (CIC) de Puerto Vallarta, inaugurado en marzo de 2009 bajo la administración del entonces gobernador, Emilio González Márquez, luego de haber comenzado su edificación en julio de 2006. Lo anterior se logró gracias a una inversión de 560 millones de pesos erogados por el Ejecutivo estatal. Su capacidad es de hasta seis mil personas, y consta de una extensión de 17 hectáreas, de las cuales 11 mil 936 metros son construcción. De esta forma comenzó la transformación en la materia, pues de acuerdo con el entonces secretario de Turismo, Aurelio López Rocha, en ese año se registraron al menos 10 eventos. SABER MÁSTELÓN DE FONDOUna de las obras que beneficiarán el turismo y los negocios en Puerto Vallarta será la conclusión de la Vía Corta a este municipio, gracias a que conectará con Guadalajara en solo dos horas y media, además de tener acceso directo con su aeropuerto y fortaleciendo la conectividad con el Bajío, Guadalajara, Tepic y las Islas Marías.El proyecto tiene poco más de 10 años de haber sido concebido, dado que el arranque de obras se dio en 2011. Sin embargo, fue apenas en marzo pasado cuando se inauguró el segundo tramo de la vía, y de acuerdo con las autoridades federales, se prevé que quede concluida en su totalidad para el próximo año.DATODe acuerdo con el más reciente Censo Poblacional del Inegi, en 2020, la población en Puerto Vallarta fue de 291 mil 839 habitantes (50.1% hombres y 49.9% mujeres).
