Las claves para entender el juicio al "Chapo"

Tras haberse escapado en dos ocasiones de prisiones de máxima seguridad en México, Guzmán, que durante dos décadas lideró el Cártel de Sinaloa, según las autoridades, fue arrestado en enero de 2016 en su país y extraditado a Estados Unidos un año después gracias a la autorización del Presidente Enrique Peña Nieto, con la condición de que no se le impusiera la pena de muerte.

Guzmán, que batalló legalmente para evitar su extradición, llegó en enero de 2017 a Nueva York, una de las seis jurisdicciones de Estados Unidos que le reclamaban, esposado y fuertemente escoltado por agentes de la Agencia Antidrogas (DEA) y del Departamento de Seguridad Nacional, en un avión militar que aterrizó en Long Island.

Fue llevado, con un convoy de vehículos hasta la cárcel federal en Manhattan, confinado en solitario y bajo extremas medidas de seguridad en las que está desde entonces.

Sus abogados creen que en el proceso de su extradición se violaron sus derechos.

Los cargos de los que el Gobierno de Estados Unidos acusa a Guzmán Loera, se relacionan con el narcotráfico. Son 11 acusaciones y la principal es dirigir una empresa criminal de forma continua, que desde 2003 habría exportado y distribuido a Estados Unidos 457 toneladas de cocaína, heroína, marihuana y metanfetaminas.

La fiscalía presentará pruebas de que el capo, que llegó a estar en la lista de los más ricos de la revista Forbes, está vinculado con decenas de asesinatos como líder del Cártel de Sinaloa, el principal exportador de droga a Estados Unidos desde México.

De acuerdo con las autoridades, como resultado de esa empresa criminal, el "Chapo" Guzmán posee una fortuna de más de 14 mil millones de dólares que buscan confiscar.

A Guzmán le representa desde hace un año el abogado Eduardo Balarezo, un ecuatoriano nacido en Guayaquil pero con cuatro décadas en Estados Unidos y que tuvo entre sus clientes al narcotraficante mexicano Alfredo Beltrán Leyva, que cumple cadena perpetua en Estados Unidos tras declararse culpable.

Su colega en este caso es el estadounidense Jeffrey Lichtman, que abrió su despacho en Nueva York en 1999, y es conocido sobre todo por haber logrado que John A. Gotti, hijo del difunto líder mafioso de la familia Gambino, John Gotti, pudiera evitar la cárcel al declararse nulo un juicio en el que se enfrentaba a varios cargos por crimen organizado.

Además, Guzmán ha reclutado a los abogados William Purpura, que llega de la mano de Balarezo, y Marc Fernich, que trabajó antes con Lichtman.

En contraparte, el gobierno de Estados Unidos está representado en este proceso judicial por un grupo de fiscales liderados por Andrea Goldbarg, de origen argentino, de la fiscalía del distrito federal para el este de Nueva York, en Brooklyn, una experta en cómo operan los cárteles de México, una mujer "estricta, estudiosa y rigurosa con los procedimientos y los plazos que fija", según sus colaboradores.

La selección del jurado es la parte central del primer día del juicio pero puede durar varios días. Por la relevancia del caso, este proceso se hará en privado, con una limitada presencia de miembros de la prensa en la sala del proceso.

Los miembros del jurado elegidos serán mantenidos en secreto por su seguridad, porque obviamente se teme por la venganza de los socios del "Chapo", una práctica de seguridad no muy común pero usada en otros casos en diferentes cortes del país.

El juez del caso, Brian Cogan, dijo que debido al historial de violencia del "Chapo" mantendrá en secreto sus nombres, lugar de trabajo y direcciones, y que serán protegidos por policías de la corte armados desde y hasta sus hogares.

En el juicio contra "El Chapo" se cuenta con testigos del Gobierno, entre ellos exsocios, subordinados o rivales de Guzmán en su presunto imperio de la droga, algunos de los cuales cumplen sentencias en prisiones de Estados Unidos y se les mantiene en celdas protegidas o están bajo el programa de protección de testigos, con nueva identidad.

El Gobierno estadounidense teme que haya también actos de venganza contra ellos ya que los tentáculos del Cártel de Sinaloa se extienden mucho más allá de la frontera de México, por lo que los nombres de los testigos se mantienen en secreto, si bien algunos documentos públicos dan pistas sobre algunos de ellos.